– Боже мой, нет! Я хотела бы получить, скажем, какие-нибудь сведения о каком-нибудь громком процессе.
Селби взял в руки один из конвертов и увидел печать окружного прокурора Лос-Анджелеса. Он вскрыл его, извлек послание, и в тот же момент из него выпала фотография, прямо к ногам Сильвии Мартин. Она нагнулась, подняла ее и протянула Селби.
– Спасибо, – механически сказал он, продолжая читать письмо и не глядя на фотографию.
«Дорогой сэр!
Мы обращаемся к вам с просьбой о предоставлении информации о местонахождении Питера Риббера, он же Питер Друмик, он же Элвин Кастой. Ему тридцать три года, у него темные волосы (впереди залысины) и карие глаза, рост его шесть футов и семь с половиной дюймов, вес сто пятьдесят пять фунтов. На левой руке имеется татуировка в форме звезды. Фотография и отпечатки пальцев прилагаются. Он был арестован двадцать четвертого февраля по обвинению в воровстве. За него внесли залог в размере двух тысяч долларов, и он был отпущен до суда на поруки. Седьмого марта, когда подзащитный должен был явиться в суд, он исчез, и поручатель был оштрафован.
При обычных обстоятельствах дело на этом было бы закончено, но по некоторым причинам наша прокуратура заинтересована в его аресте. Мы обратили внимание прессы на то, что А.Б. Карр, принимавший участие во многих судебных заседаниях, выбрал для проживания ваш округ. У нас есть основания полагать, что Питер Риббер поддерживал отношения с мистером А.Б. Карром и может снова их возобновить. Городская контора Карра некоторое время находилась под наблюдением, но безрезультатно. Мы не можем следить за его офисом в Мэдисоне и надеемся, что в случае появления человека, похожего по описанию на Риббера, вы сумеете предупредить шерифа и полицию.
Необходимо сказать, что мистер Карр не знает о нашем интересе к его персоне. Желательно, чтобы и вы действовали аккуратно».
Селби отложил письмо и взял в руки фотографию. На ней в фас и профиль был снят человек с вытянутой головой, длинным носом и тонкими жесткими губами. Он убрал письмо и фотографию в конверт.
– Кто твой новый подследственный, Дуг? – осторожно спросила Сильвия Мартин.
– Еще один плут.
– Что он сделал?
– Воровал, полагаю.
– Кому он понадобился?
Селби усмехнулся.
– Длинной руке закона.
– Зачем же так жестоко?
– Таков порядок.
– Возможно, что и для меня тут что-то подойдет?
– Нет, – отрезал прокурор.
– Дуг, – сказала она, – а может, я могу найти его для тебя.
– Ты? – Брови Селби поползли вверх.
– Ага.
– Где он? Ты что-то знаешь?
– Давай договоримся. Если я найду его для тебя, ты расскажешь его историю? Идет?
– Не думаю, что вы сможете в связи с этим что-либо опубликовать.
– Позволь мне заняться этим. Ты же знаешь, что мне можно доверять.
Он покачал головой.
– Не хочешь? – расстроилась она.
– Дело в том, что в деле заинтересован другой округ и другие лица, – ответил он.
– Теперь послушай меня, Селби, – начала Сильвия. – Газета «Кларион» поддерживала тебя с самого начала твоего выдвижения.
– И что ты в связи с этим хочешь? – вопросительно посмотрел на нее Селби.
– Помочь тебе. И думаю, что смогу это сделать.
– Человека обвиняют в воровстве, и он хочет защищаться.
– Если бы это было обычным делом, они не стали бы обращаться к тебе, а написали бы шерифу или начальнику полиции. Послушай, Дуг, мы предпочитаем тебя, а «Блейд» – Сэма Роупера. Дай мне взглянуть на дело, я не буду ничего писать, пока его не найдут. Ты же знаешь, если полиция произведет арест, «Блейд» напечатает все что угодно.
