Отто Ларкин, толстеющий мужчина лет пятидесяти, с интересом выслушал рассказ Селби. Он смотрел то на Селби, то на Брэндона.
– Я думаю, говорит правду скорее Хортон, чем Атвуд. Хортон – шофер, и он знает, где был и что подобрал.
– Может быть, Хортон и не подбирал, – предположил Селби. – Костюм подбросили.
На лице начальника полиции видна была борьба противоречивых чувств: продолжать разговор или нет.
– Не думаю, что это может иметь какое-то отношение к нашему разговору, но прошлой ночью в районе Оранж-Хейтс наш патрульный слышал выстрел.
Селби и Брэндон обменялись взглядами.
– Около дома Карра? – спросил Брэндон.
Ларкин кивнул.
– Поэтому-то я не верю словам Атвуда, – сказал Ларкин. – Похоже, он пытается нас запутать.
– А он действительно знает что-то? – обратился к нему с вопросом Селби.
– О, он знает все, – уверенно проговорил Ларкин. – Его зять в то время курил около дома.
– Я ничего не слышал о выстреле, Ларкин, – удивился Брэндон.
– Не думаю, что это был выстрел, – в сомнении покачал головой тот. – Просто какой-то грохот. Может, кто ухлопал кошку или кролика. Я не сообщил вам об этом, потому что не считал важным.
– Полагаю, теперь вы знаете, насколько это важно, – заметил Селби.
– Нам позвонила еще раз миссис Артрим, – словно нехотя промямлил Ларкин, стараясь не встречаться взглядами с прокурором и шерифом.
– Еще раз? – удивился Селби.
– Да, она уже звонила раз насчет этого бродяги.
– Продолжайте.
– Она позвонила часа в два ночи и сообщила, что видела бродягу возле своего дома. Совершенно обнаженного. И я вспомнил, что этим парнем интересовались в Лос-Анджелесе, решив, что мы сможем взять его. Дежурный направил туда машину.
– Они поехали прямо к дому миссис Артрим? – спросил Селби.
– Нет. Она сообщила, что бродяга крутится в этом районе, поэтому пришлось объехать квартал, осмотреть окрестности, а потом уже направиться к дому. Обычно, в девяти случаях из десяти, когда бродяга слышит шум приближающейся машины, он начинает озираться по сторонам, будто ищет, где бы можно было скрыться. Так было и в этот раз. Мы взяли этого парня позавчера.
– Продолжайте, – сказал Селби.
– Как только машина подошла к дому миссис Артрим, полицейские увидели вспышку и услышали звук выстрела возле дороги. Они кинулись туда и стали осматривать местность. Но ничего не нашли.
– Откуда раздался выстрел? – спросил Селби.
– Это случилось на краю ущелья между домами Артрим и Карра. Вы, может быть, помните это глубокое ущелье? Подземные воды размыли землю и частично подмыли горы. Там можно было что-то соорудить, но городской архитектор запретил. Он сказал, что все постройки поползут и могут развалиться…
– Я знаю это место, – нахмурился Селби.
– Ну так вот, выстрел был в той стороне.
– Что вы имеете в виду, говоря «в той стороне»?
– С северной стороны, ближе к дому Карра.
– Это ущелье примерно шестьдесят-семьдесят метров глубиной?
