– И какова цена твоей измены? – презрительно спросил юноша.
– Жизнь, – ответил корзанец. – Кроме того, господин Норквил обещал перевести меня обратно в белую группу.
– Иуда, – прошипел Волков. – Продался за тридцать серебреников. Будь моя воля, задушил бы…
– Кто, кто, – не понял конвоир, перехватывая карабин. – Повтори имя, я не расслышал.
– Да, пошел ты… – пробурчал подросток, потирая ушибленную грудь.
– Ну, наглец, – вымолвил солдат и прикладом ткнул Андрея в позвоночник.
Мальчишка распластался на земле. Дейн несколько раз ударил раба ногой по почкам.
– Хватит, – проговорил Брук. – Ведь и вправду загнется. Силу соизмеряй…
– Я думал, он назвал сообщника, – отреагировал штурмовик. – Ошейники-то у мерзавцев сняты.
– Справедливое замечание, – сказал надзиратель. – Пора бы выяснить номер спасителя.
– Мы сами отстегнули обручи, – поспешно произнес Волков. – Ничего сложного…
– О, юнец, оказывается, разбирается в электронике, – улыбнулся Норвкил. – Но сдается мне, лжет, гаденыш.
– Я не разглядел цифру, но лицо техника узнаю, – вставил Лейдл.
– Замолчи, Ален! – выкрикнул подросток. – Не губи человека. Не бери грех на душу.
– Вот это пафос! Вот это трагедия! – расхохотался Брук. – Болваны. Триста девяносто пятый давно сообщил о готовящемся побеге серых. Вы напрасно болтали со всеми подряд. Участвовать в авантюре невольники не пожелали, а информация просочилась. Если честно, я не сразу поверил пленнику.
– Почему же нам позволили уйти из лагеря? – растерянно вымолвил Андрей.
– Да потому что мне скучно, – проговорил надзиратель. – Вы втянули охрану в занимательную игру. Заодно позволили проверить бдительность моих подчиненных. Ночная смена проморгала двух рабов и лишилась премиальных. Представляете, как парни обрадовались? Но ничего, им наука на будущее.
– А если бы мы не нашли беглецов? – недоуменно спросил конвоир.
– Исключено, – сказал Норквил. – Триста девяносто пятый – прекрасный специалист. Освободив невольников от ошейников, тестианец тут же повесил кретинам на одежду маячки. Я внимательно наблюдал за перемещением пленников. В хитрости мальчишке не откажешь. Двинулся не по дороге, а к реке.
– Значит, шестьсот седьмой просто спас свою шкуру? – произнес солдат.
– Именно, – вымолвил Брук. – В последний момент ублюдок испугался и предал товарища.
– Ну, что я тебе говорил! – истерично воскликнул корзанец. – Не было у нас ни единого шанса!
Волков бессильно опустил голову. Он действительно наивный дурак. Принял откровенность Найджела и Алена за чистую монету. Вот когда юноша вспомнил заповеди Эссенса. Никому нельзя верить. Каждый раб старается только для себя. Лейдл снова отправится прислуживать в дом Мектона, Остин получит послабление в режиме, а Норквила повысят в должности.
Нет, дело не в скуке. Негодяй умышленно подставил охранников, чтобы продемонстрировать хозяину собственное рвение и проницательность. Попадутся невольники при побеге, его похвалят за хорошую организацию дежурства, а если пленники сумеют выскользнуть, Брук лично поймает подлецов. Беспроигрышный вариант.
Штурмовики. Элисона все утро прочесывают лес на востоке, а надзиратель спокойно ждет рабов у поляны. Редкостная сволочь. Вот почему аланцев двое. Норквил ни с кем не хочет делиться славой. Дейн не в счет. Слишком глуп. Конвоир Бруку не конкурент. Внутри Андрея закипал гнев. Ярость и ненависть заполонили разум. Терять подростку было уже нечего. Смерти не миновать. Надеяться на милосердие палачей глупо. Волков посмотрел на надзирателя и желчно заметил:
