22 марта 2063 года
Санта-Фе, штат Нью-Мексико, США
Жертва популярности
От рядов «защитников стойки портье» отделился зловещего вида здоровяк и бесцеремонно толкнул возмущённого Вильсона в грудь:
– Вали отсюда пока цел.
Тео не удержался на ногах и сел на спящего на полу человека. Но тут же вскочил, зацепив при этом локтем сидевшую на рюкзаке женщину, закричал:
– Вы ответите за это! Полиция в этой дыре есть?
– Есть, – из ниоткуда выплыла парочка полицейских.
Копы были почтенного возраста: с седыми усами и оплывшими фигурами.
Вильсон обрадовался:
– Меня толкнул вот этот человек, – указал он на верзилу. – Арестуйте его.
Реакции не последовало. Блюстители порядка даже не шелохнулись. При этом старший полицейский привычно положил руки на ремень и пристальным взглядом стал изучать дородную фигуру собеседника. Закончив «визуальное сканирование», он неторопливо достал изо рта жвачку и приклеил её за ухо. После чего выдал неожиданное заключение:
– Вы нарушаете общественный порядок.
– Что? – Вильсон поперхнулся и громко взвыл, прижав руку к груди. – Я нарушаю? Мой самолёт совершил вынужденную посадку в вашем городишке. До утра мне не удастся улететь. Для таких, как я, в этом жутком отеле забронированы места. Но он мне отказывает, – Тео указал пальцем на портье. – Отказывает наглым беспардонным образом. Он просто издевается надо мной! – голос Тео сорвался на фальцет. – Вы обязаны заступиться. Закон пока ещё никто не отменял.
На лице полицейского не отразилось ничего. Вообще ничего. Холодная равнодушная гримаса. Он ровным голосом произнёс:
– Мы должны идентифицировать вас.
– Зачем? – взвился Вильсон.
– Если вы против, мы отведём вас в участок для выяснения личности, – коп расстегнул портупею, рядом с которой на ремне болтались наручники.
– Хорошо, – пожал плечами Тео, – выясняйте, раз вам надо.
Фойе отеля было заполнено под завязку. Всюду на рюкзаках и чемоданах сидели угрюмые люди. Их измученные лица выражали полную безнадёгу. Между ними прямо на полу спали их близкие.
Второй полицейский всё это время стоял чуть в стороне, постукивая резиновой дубинкой по ладони. Тот, что был за старшего, навёл сканер на сетчатку глаза возмутителя спокойствия и тут же углубился в чтение полученной информации:
– Вы из Нью-Йорка?
– Из Нью-Йорка, из Нью-Йорка, – закивал чуть успокоившийся гражданин.
– Назовите свою фамилию и идентификационный номер.
– Я Тео Вильсон. Свой идентификационный номер я не помню, так как он мне не нужен.
– Это почему? – нахмурил брови старший.
– Потому что меня и без этого все знают.
Полицейский вгляделся в лицо собеседника:
– Да, точно, я тебя узнал. Ты тот самый кретин из Нью-Йорка.
– Что? – опешил Тео. – Что?!
– Что слышал! У тебя есть десять секунд, чтобы смыться. Иначе я посажу тебя в каталажку. Камеры забиты мародёрами и насильниками. Так что выбирай.
– Это произвол! Я буду жаловаться.
– Отсчёт пошёл.
Внезапно из сгрудившейся толпы зевак вынырнул подросток лет двенадцати.
– Папа! – крикнул он зычно. – Здесь тот урод, которого ты мечтаешь пристрелить!
Вслед за мальцом вынырнул его папаша. Бросив зверский взгляд на Вильсона, он тут же схватил его за грудки и остервенело помотал из стороны в сторону:
– Вот ты гад и попался! – от распирающих его чувств мужик готов был выпрыгнуть из собственной биологической оболочки. Брызгая слюной, он радостно и энергично боднул своим бугристым лбом в переносицу оппонента. – Ха! Это тебе за моих родителей!
