Ада подтащила березовые ветки поближе к костру, в который то и дело подбрасывала запас дров. Хорошо хоть, что в лесу полно ломкого сухостоя, иначе без топора девушка вряд ли смогла набрать сырья для костра. Ада не могла согреться – от близости огня ноги обжигало, а все тело по-прежнему мерзло. Тогда девушка встала и нарвала еще веток, чтобы сделать подстилку потолще. То ли земляной холод стал ощущаться меньше, то ли попытки согреться утомили девушку, но Аделаиде наконец-то удалось заснуть.
На третий день своего пребывания в тайге Ада решила перебраться поближе к ручью и запалить там такой большой костер, который только сможет. Этим она надеялась привлечь внимание спасателей, ведь не могли же ее не искать? Каждый раз, когда они с Игорем отправлялись в очередной поход на дикую природу, они брали с собой мобильные телефоны, которые отслеживали их маршрут и транслировали его в один из компьютеров компании Ады. Секретарша постоянно следила за местонахождением начальников, и если бы что-то случилось, телефон сломался или же туристы сильно отклонились от маршрута, сотрудница немедленно бы отправила спасателей. Это была вынужденная мера, на которую пришлось пойти после того случая в горах, когда Ада и ее родители чудом не погибли. Тогда их спас Игорь, а сейчас Ада оставалась в полной неизвестности. Возможно, ее муж также блуждает в лесу, не в силах найти выход и спасение.
Поскольку телефона Аделаида при себе не обнаружила, когда очнулась одна в лесу, наверняка секретарша получила сигнал, и спасатели уже ищут владелицу компании по лесозаготовкам Аделаиду Карловну Воронецкую. Воронецкая… Аделаида решила не менять фамилию после замужества, ведь так хотел ее отец. Он мечтал, что компанию будет возглавлять именно его дочь, носительница его фамилии, продолжатель семейного дела. Девушка не могла перечить воле отца, даже несмотря на то, что ее муж был не в восторге от такого решения.
Чтобы отвлечься от печальных дум о пропавшем муже, Ада начала потихоньку собирать дрова покрупнее и носить их к ручью. Она притаскивала целые стволы молодых березок, не выдержавших конкуренции более высоких и сильных деревьев и погибших в тени мрачного леса. Она ставила их шалашиком, чтобы огонь и дым взметались повыше. Наверняка спасатели смогут увидеть их с самолета или вертолета. Весь день прошел в подготовке костра. Пару раз девушка садилась передохнуть, смахнуть пот с лица и поесть орехов. Ближе к вечеру, когда темнота начала сгущаться, Ада подожгла дрова.
Она специально подкидывала сухую хвою, чтобы пламя быстрее охватывало крупные дрова. Девушка снова поужинала грибами, которых в тайге оказалось великое множество. Они встречались ей почти на каждом шагу, и Аделаида старательно собирала их, ведь кто знает, сколько времени ей придется сидеть возле костра. Она понимала, что спички тоже рано или поздно кончатся, поэтому нужно поддерживать костер и периодически подбрасывать в него сухие ветки или хвою, чтобы дым было видно. Поэтому пару дней (уж за это время ее должны найти!) Ада не сможет уходить далеко от костра в поисках пищи.
Наступил очередной одинокий вечер. Аделаида сидела возле костра, поджаривая подберезовики и моховики на палочках. Грибы уже изрядно надоели девушке и стали казаться настоящей гадостью, но нужно было как-то поддерживать силы. Поев, Ада обхватила колени руками и стала смотреть в огонь. Одна из природных стихий, он был поистине прекрасен. Изредка от сухих березовых веток отрывался алеющий лист и взмывал вверх. Он долго тлел, но так и не гас в полете и наконец плавно опускался обратно в костер. В тайге было тихо и безветренно. Дым валил в небо прямым столбом, как и хотела Аделаида.
