Её мать и отец жили в собственном доме за городом в поселке Михеево, очень живописном местечке рядом с рекой. По приглашению Маринки мы с Сёмой прошлым летом отдыхали там две недели. Добраться до поселка мне предстояло общественным транспортом с пересадкой. Сначала на электричке до города, затем на рейсовом автобусе до поселка. Электрички ходили каждые полчаса, а вот с автобусами было сложнее – судя по расписанию, которое я нашла в интернете, они ходили туда всего четыре раза в день. Подгадав время так, чтобы мне нигде не пришлось долго ждать транспорта, я уже через два с половиной часа вышла на остановке в Михеево. С погодой повезло – день был солнечный, но не слишком жаркий. Я торопливо пошла в сторону знакомого мне дома, очень надеясь, что увижу Маринку там.
Подойдя к калитке, я постучала. Тут же раздался лай соседской собаки и через пару минут ко мне вышла Нина Сергеевна – соседка.
– Здравствуй, Ася, – сказала Нина Сергеевна. – А Ждановы уехали в Астрахань. Марина тебе не говорила?
– Здравствуйте, нет. Давно они уехали?
– Неделю назад.
Я знала, что у Маринкиных родителей есть добрая традиция ездить каждое лето в Астрахань к родственникам на пару недель. Когда подруга училась в школе, её всегда брали с собой, но с возрастом она стала избегать таких путешествий, объясняя это тем, что там скучно. В этот раз родители, судя по всему, тоже уехали без неё – неделю назад Маринка была в городе.
– Что-то случилось? Почему ты одна, без Марины? – Нина Сергеевна присматривалась ко мне.
– Да, кажется, случилось, – не стала я скрывать. – Не хочу вас пугать, но Марина не выходит на связь уже несколько дней. Дома в городе её нет, по телефону не отвечает, и я подумала, может, она находится здесь, у родителей…
– Да ты что! – ахнула соседка. –Ждановы в Астрахани, я присматриваю за их домом. Марина не приезжала, это точно, я бы увидела.
– Может, она приехала ночью или когда вас не было дома?
– Может, – подумав, согласилась Нина Сергеевна. – Раз такое дело, давай заглянем в дом.
Она сходила за ключами и отперла калитку, а потом и дом. Мы прошли по первому и второму этажу, крича «Марина!» и «Есть кто-нибудь дома?» без всякого успеха. Дом был пуст.
– Нужно связаться с её родителями, – сказала я. – У вас есть их контакты?
Нина Сергеевна показала мне в телефоне свою записную книжку, я переписала номер Ирины Петровны – Маринкиной мамы, после чего попрощалась с соседкой и пошла на остановку.
На душе было тревожно. Я решила, не откладывая, позвонить Ирине Петровне в надежде, что она знает, где её дочь, но она не знала, и, более того, когда я представилась, запричитала:
– Ася, как хорошо, что ты позвонила! А я не могу до Мариши дозвониться уже третий день, телефон постоянно отключен. Что-то случилось? Она с тобой? Передай ей трубку.
У меня по спине прошел холодок. Собравшись с силами, я рассказала, когда видела Маринку в последний раз и призналась, что тоже не могу с ней связаться.
Ирина Петровна и Александр Михайлович вместе с Маринкиной сестрой Машей в тот же вечер взяли билеты на самолет и вылетели обратно. На другой день они обратились в полицию, затем к волонтерам, и начались поиски. Следователь – полный дядька на вид лет пятидесяти, с круглой лысиной на макушке, мешками под глазами и таким видом, точно не высыпался как минимум последние полгода, целый час задавал мне одни и те же вопросы, и я отвечала, кажется, на автомате, не веря в реальность происходящего. В голове не укладывалось, как человек, который почти всегда был рядом, мог внезапно исчезнуть без всяких на то причин.
