Пропавшие в параллельном. Часть вторая. Империя Синего Аиста в огне - страница 13

Однажды самая мудрая и коварная ведьма предложила ему пузырек с прозрачным раствором, заверив бергута, что его братья, выпив этот раствор, только заснут на какое-то время. Однако это была хитрость: колдуны, ведьмаки, колдуньи, вурдалаки очень хотели иметь своего покровителя и главного злодея. Бергут поверил ведьме. Как-то он пригласил своих братьев отметить победу в бою, в котором он показал себя настоящим героем. Братья сдвинули золотые кубки, восхваляя своего юного и бесстрашного брата, и выпили амброзии, в которую был подмешан яд. Они тут же почувствовали, как по их телу разливается смертоносная волна боли и удушья. Видимо, все бергуты погибли бы, но вмешался их отец. Он успел напоить своих сыновей противоядием, и они действительно не погибли, но заснули надолго, и по сей день их тела находятся в одной из Золотых пирамид, заброшенных уже в те далекие времена.

Отец лишил злодея-брата прозрачных крыльев, отобрал меч – разящую молнию и отправил скитаться по свету. Однако бывший бергут достаточно быстро нашел себе покровителя и перешел на службу к темным силам.

Белый Маг закончил историю о падении бергута, а рукописи, по его распоряжению, были переданы в самые известные библиотеки мира. Однако кто-то выкрал все экземпляры, пытаясь скрыть преступление бергута, потерявшего крылья, ставшего на путь темных и страшных дел; ему дали прозвище Шракра – так в стране Белых Волков называли оборотней.

В эту Богом забытую часть света проникали кроме паломников и те, кто добывал в этих девственных лесах самородное золото, драгоценные камни, но были и другие: они называли себя птицеловами. Это были представители особого племени людей, которые из поколения в поколение занимались охотой на редких птиц и летающих существ. Золото и камни их собственно не интересовали, так как их добыча стоила гораздо дороже; это были небольшие – всего-то в ладонь ребенка – человекоподобные крылатые существа.

Их крылья были узкими и длинными, и летали они стремительно, словно стрижи, питались нектаром, цветочной пыльцой, лесными ягодами. Их нежные пушистые волосы вечно стояли дыбом, грудь и живот покрывал нежный плотный пушок. Обычно темно-синие крылья легко меняли оттенки в зависимости от настроения летающего существа. Капельки их глаз всегда сияли радостью и любовью к жизни. Они были очень любопытны, и часто это их губило. Их пение на заре и перед заходом солнца завораживало. Они жили небольшими летающими стаями, гнездясь в отвесных мраморных абсолютно недоступных скалах, в глубоких проходах и пещерах – там были их города. Между собой они общались на редком наречии, которое больше напоминало голубиное воркование, чем человеческую речь. Эти существа были очень привязаны к стае, а если выбирали избранника или избранницу, то на всю жизнь, детей растили сообща, всем миром.

Среди народов Океании их прозвали божественными лелями. Люди свято верили: если чей-то дом навестил лель, а его оперение было нежно-голубого цвета, то в этом семействе обязательно появится новорожденный, если же лель появлялся в золотистом оперении – это к большим деньгам. Но были и зловещие приметы: если лель появлялся в коричневом оперении – это к болезни хозяина дома, а в черном – к смерти.

Но самым главным было то, что они, как долгожители, приносили здоровье тому, кто ухитрился завладеть таким существом, и становились оберегами этого дома и всего семейства. Иногда поющего леля передавали из поколения в поколение, а они, обладая абсолютной памятью, слагали песни в честь своего владельца и могли сутками исполнять саги о жизни и деяниях того или иного дона или богатого лорда.