Пропавшие в параллельном - страница 7

«Королевский ястреб» величаво шел к берегу. Члены экипажа наслаждались заслуженной победой, свидетелем которой была вся собравшаяся в поход рать.

– Виват капитану Крису! Великих побед «Королевскому ястребу»! – кричали матросы на кораблях, стоявших на рейде, и солдаты сухопутной армии.

Раздумья капитана о необходимости срочно отправить депешу в Совет о задержке крейсера и отчет о победе над воздушными пиратами были прерваны звонким голосом:

– Капитан третьего ранга Крис! Юнга Орленок перед вами.

Капитан обернулся. Перед ним с достоинством, расправив плечи, стоял мальчик лет двенадцати. Открытое смуглое лицо, ясный взгляд, вьющиеся черные волосы выдавали в нем представителя благородного племени островитян. Он успел снять костюм-крылья и остался в ярко-синем обтягивающем кожаном комбинезоне с высоким воротником. Левое плечо прикрывал такой же плащ с золотой эмблемой королевского воздушного флота. В левой руке он держал сияющий золотом шлем с рядом орлиных перьев.

– Прекрасный бой, Орлёнок, – заметил капитан с улыбкой.

– Не лучше других, капитан.

– Я записываю тебе боевой вылет. Кажется, семидесятый?

– Так точно, капитан.

– Благодарю за службу, Орлёнок, быть тебе адмиралом! Ты спас корабль и всех нас. Жаль, что погиб твой напарник. Это твоя награда, – с этими словами адмирал бросил подростку тугой кожаный мешочек. – Угости сегодня друзей.

– Я так и сделаю, капитан. Разрешите идти?

– Идите, старший юнга. Да хранят тебя боги Аметистовой Луны. Найди себе такого же бесстрашного напарника.

– Не сомневайтесь, капитан. Я найду лучшего к утру.

– Десять якорей тебе в глотку! – прохрипел Костяной Кулак. – Слава Хромому Агрипе! Мы – живы. Есть попутный ветер. Усилить давление в куполе, боцман. Кажется, мы оторвались! Открыть боковые паруса. Возвращаемся на базу.

Самый известный и жестокий пират архипелага Старой Черепахи моря Уснувших Капитанов был в ярости. Еще бы – из пяти летательных аппаратов остался один, и у того купол был прострелен в нескольких местах, и нужно было срочно найти добровольца, чтобы наложить пластырь. Пират еще раз взглянул в подзорную трубу. На горизонте показался кратер давно потухшего вулкана, который моряки всех морей и океанов называли Врата Ада. Наконец-то долгожданная цель. Кратер находился на вершине вулкана и достигал в диаметре трех километров. Дно вулкана было идеальным местом, где воздушные пираты прятали свою добычу, меняли снасти, залечивали раны и откуда вновь совершали свои налеты на караваны военных и гражданских судов.

Глава 4. Дуэль

Трактир «Подкова Священного Осла» был построен на развалинах старинного амфитеатра и находился на пересечении трех дорог у входа в долину. Для всех, у кого в кармане появлялся лишний грош, трактир становился самым желанным местом. Согласно древней легенде прадед нынешнего короля отправился на поклонение в страну Золотых Пирамид на маленьком ослике, так как путешествовал под видом слепого пилигрима. Благополучно достигнув этого благословенного места, он прикоснулся к пирамиде, и тут же чудесным образом подковы его выносливого животного стали золотыми, а прадед получил, вернувшись на родину, корону и благополучно правил страной сто сорок лет. Верящий в эту легенду должен был проглотить кусочек волоса из хвоста священного животного, и его мечты невероятным образом сбывались. Культ маленького выносливого ослика был популярен на острове, куда по воле случая попали напарники из другого мира.