Лица присутствующих вытянулись от удивления, а Кир-Ахшар одарил меня таким взглядом, будто у меня выросли рога или появился хвост. Он смотрел на меня как на чудо, в то время как Тарас резко выдохнул. Князь Чебуков посмотрел на меня с горечью в глазах – как смотрят на тех, кто скрывал неприятную правду. Наверное, на моём лице что-то проявилось, иначе с чего бы Тарасу отводить взгляд и делать вид, будто он оскорблён.
Гречихин тем временем смотрел на меня с ужасом, пока остальные Древние окончательно брали его в тиски. Что ж, так даже лучше: пусть Древние сами разбираются между собой.
Энергия центрального накопителя жгла вены, добавляя неприятных ощущений. Если я не выплесну её, энергоканалы могут не выдержать. Я поманила Кира, Тараса и трёх адептов Порядка к себе. Они встали напротив врат и переглянулись. Я видела, что Кирена и Жанна боятся того, что может случиться. На лице Трисы не было никаких эмоций, но поза была напряжённой, словно она готова к любому исходу.
Как и сказала Аня, наших совместных сил оказалось недостаточно. Даже заёмная у накопителей энергия словно уходила в никуда. Мне пришлось выплеснуть весь накопившийся Хаос, а затем щедро зачерпнуть энергию в центральном накопителе. Я направила в арку над вратами поток энергии, которым можно было уничтожить мир при желании.
Хаос взметнулся выше, растапливая ледяной потолок над нами. Глухой треск эхом отразился от ледяных стен, просочился в них, раскалывая лёд. Арка начала осыпаться гранитным крошевом, а мерцающая пелена между колоннами становилась всё ярче, пульсируя с такой силой, что казалось – вот-вот взорвётся. Воздух вокруг неё потрескивал от напряжения, а по ледяным стенам грота пробегали разноцветные молнии.
Внезапно пелена вспыхнула, осветив радужным сиянием всё вокруг. Ледяные стены грота дрогнули. Я зажмурилась, чуть не ослепнув от этого светопреставления, напитала внутренний доспех и приготовилась к возможному взрыву энергии.
Но его не последовало. Когда я открыла глаза, то увидела, что пелена между колоннами исчезла. Сердце пропустило один удар, когда я осознала, что за вратами никого нет. Ни монстров, ни богов. Лишь пустота. Бескрайняя и безмолвная. Пустота, из которой никто не придёт.
Минуты тянулись мучительно долго, каждая секунда оседала горьким комом разочарования в душе. Я буквально кожей ощущала чувство безысходности, исходящее от Древних. Даже Зиновий Гречихин испытывал то же самое. Неужели мы ошиблись?
Я провела рукой по холодному камню арки и ощутила едва уловимую вибрацию. Мы распечатали мир и открыли проход с нашей стороны. Только вот с другой стороны никто нас не ждал. Никто не придёт.
Захотелось смеяться в голос. Нас всех надурили! Мы не сможем никого призвать, если с той стороны никто не пожелает присоединиться. В таком случае Максимилиан не оставит нам ни единого шанса. Мы отчаянно нуждались в помощи, подкреплении, любой сил, способной переломить ход будущей битвы. Но её не будет.
«Иногда помощь приходит не извне, – вспомнила я вдруг слова шамана. – Иногда она дремлет внутри нас самих, ожидая своего часа». Что ж, другого выхода у нас нет. Придётся как-то справляться самим.
– Там никого нет, – озвучила очевидное Заряна, погладив колонну. – Можно отправляться домой.
Я кивнула и повернулась к Тарасу.
– Тебя проводить до дома? – с усмешкой спросила я.
– Если тебя не затруднит, – кивнул он с серьёзным видом.
