– Явилась, наконец, невестушка, – процедил он сквозь зубы.
– И тебе доброго вечера, – с той же интонацией сказала я, усаживаясь напротив стола. Нет уж, даже присутствие Богдана не испортит мне аппетит.
– Ты как будто неделю не ела, – скривился мой жених, глядя, как я вгрызаюсь в окорок. – Никаких манер.
Я пожала плечами и продолжила трапезу. Вот ещё – отвлекаться тут на всяких. Неизвестно, когда я ещё смогу поесть. Тем более что готовили повара во дворце просто изумительно. Мясо было нежнейшим, так и сочилось соком.
– Ты полюбоваться пришёл или по делу? – спросила я, расправившись с окороком и взявшись за рагу.
– Хотел сказать, что не собираюсь на тебе жениться, – фыркнул он, поджав губы.
– Чего так? – я промокнула губы салфеткой и залпом осушила стакан вишнёвого сока.
– Ты мне не нравишься, – губы Богдана растянулись в усмешке. Ожидает, что я обижусь и закачу истерику?
– Весомый аргумент, – кивнула я, придвигая ближе миску с салатом. – Особенно для наследника императора.
– Ты издеваешься, да?! – вспыхнул Богдан, отпустив ауру. Давление Порядка было ощутимым, но не настолько, чтобы призывать Хаос, так что я продолжила хрустеть зеленью.
– Предлагаю сделку, – сказала я, закончив с салатом. – Изображаем пару столько времени, сколько понадобится для изменения условий брачного договора или для его отмены.
– И ты добровольно откажешься от брака со мной? – теперь на изувеченном лице его высочества появилось искреннее удивление.
И ведь не скажешь же лицу императорской крови, что он как утешительный приз в викторине – даром никому не сдался, а отказаться невежливо. Пришлось нацепить на лицо скорбное выражение и вздохнуть демонстративно громко.
– Я же понимаю, что мы на разных уровнях, – печально проговорила я, отложив приборы в сторону. – Вы достойны большего, ваше высочество.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – Богдан довольно усмехнулся и встал с диванчика. – Хорошего вечера, Ярина. Завтра у нас первый выход в свет в качестве будущих супругов. Состоится церемония вручения аттестатов для всех учащихся двух последних классов.
– Не поняла, – я нахмурила брови и поднялась с кресла. Ладно выпускники – тут хотя бы понятно, но зачем выдавать аттестаты младшему классу.
– У нас война вообще-то, а аттестат зрелости уравнивает все возраста, – бросил на ходу Богдан. – Призывать будут всех одарённых и простолюдинов, достигших шестнадцати лет.
Я упала обратно в кресло и зажмурилась. Император сошёл с ума? Отправлять детей на войну – последнее дело. Мои мысли лихорадочно метались. Я отчаянно пыталась придумать выход. Попросить Древних надавить на нашего монарха? Угрожать или шантажировать? Какое решение будет верным?
– Ярина! – в гостиную вбежала бледная Даша, а следом за ней шагнул ещё более бледный Саша.
– Что случилось? – я вздрогнула и невольно потянулась к ножнам.
– Её величество… она… – Даша сжалась и обхватила себя руками. – Она хотела, чтобы Саша переселился в смежные с ней покои.
– Вот сейчас поподробнее, – я прищурилась и перевела взгляд на парня, который затрясся, как осиновый лист.
– Елена вторая пожелала сделать Сашу своим личным целителем, – в глазах Даши блеснули слёзы. – А я возразила ей. Она взбесилась и попыталась залезть ко мне в голову, но твой амулет помог…
– Дальше, Даша! Не томи! – я подскочила с кресла и усилила зов жизни. Вроде бы гвардейцы пока не бегут к моим покоям.
