Ринджар проверил караулы и покачал головой. Явно ахарг придумал нечто странное. Не было в армии Мнайдры, даже в древние времена, обычая, так впустую тратить время. Говорят, правда, что подобный ритуал был обычным делом много веков назад, во времена первых правителей. Зачем утруждать себя, если есть никогда не спящие киборги, совершенная система наблюдения и спутникового контроля? Но с ахаргом не поспоришь. А как с ним спорить после победы над эскадрой заргов? Он, конечно, нарушил привычные законы космических баталий, но победителей не судят.
Ринджар поднялся на смотровую вышку и внимательно посмотрел в сторону моря. Все тихо, разве что ветер доносил шум волн. Шторм разгулялся не на шутку. Мнайдрийца всегда раздражало море, много воды со странным привкусом, противная скользкая живность и многое другое. Впрочем, у каждого свои вкусы. А ветер все усиливался, и на площадке становилось достаточно неуютно не столько из-за горячего ветра, сколько из-за мелкой колючей пыли, от которой на губах оставался привкус соли.
Младший ахарг уже собирался уходить, но взгляд остановился на цепочке серебристых точек, появившихся на горизонте. Они совсем не походили на привычные летательные аппараты мнайдрийцев, да и с истребителями Лиги не имели ничего общего. Точки, оставляя едва заметный след, потянулись на запад и скрылись за цепочкой гор на горизонте.
– Что случилось? – обернулся Ринджар, увидев запыхавшегося часового.
– Вас срочно зовут в командный чертог!
Заместитель командира Крыла кивнул и не спеша отправился в нижние помещения, попутно отметив, что все заняты своим делом, что не могло не радовать глаз. В командном чертоге было тихо и размеренно, если не считать голограммы ахарга, скучавшей над пультом управления.
– Как дела, Ринджар?
– Все хорошо! Видно устал. Сейчас вот привиделось, что над горами нечто летает. Над морем туман, чего не было уже давно. База на Виманаре молчит и не выходит на связь.
– И что ты обо всем этом думаешь? Клянусь костями Сида, что нас скоро ожидает веселье. На Виманар послали истребитель-разведчик? Если нет, то отправить разведку немедленно. И еще, немедленно же провести разведывательный полет над южным побережьем моря.
– Но киборги…
– Ринджар! Не зли меня! Сколько можно повторять, что живой глаз лучше тупого машинного ока. Мы в состоянии войны! С этим-то хоть спорить не будешь?
– Ахарг! Все сделаю. Я…
Ринджар запнулся, ибо связь прервалась, а изображение Диего рассыпалось искрами. Здание базы содрогнулось так, что со стен посыпалась облицовка. Натужно взвыли сирены, предупреждая об опасности. Младший ахарг от неожиданности растерялся, удивленно взглянул на погасшие сенсоры и попытался выйти наружу. Не тут-то было. Автоматика в одночасье отказала, а ручное открытие дверей во всем государстве было убрано незадолго до правления Элаветы Проклятой, как пережиток прошлого.
Военачальник оказался запертым в чертоге управления, из которого то, и управлять было невозможно. О том, что творится в остальных помещениях базы, он не имел ни малейшего понятия. Ринджар коснулся еще раз пульта, который на мгновение ожил, а потом ответил разрядом тока, от которого глаза ослепило тьмой и исчезло восприятие окружающей реальности.
В чертоге управления Мнайдры Диего долго не мог понять, что случилось на базе, и таки, изрядно загонял аватару, заставляя ее возобновить связь. Кот пыхтел, шипел, нервно бил виртуальным хвостом, листал книги, позаимствованные из информатория погибшего крейсера «Тень Воителя», но канал связи оживить так и не удалось.
