Ситуация сложилась совсем непростая. Отступать пришлось под натиском «головастиков», которые словно подчинялись неведомому командиру и действовали согласно законам тактики не хуже полицейских Лиги. Пресмыкающиеся плевались какой-то синей жидкостью, от которой не спасала привычная экипировка, а вот мнайдрийские доспехи были надежной защитой, что, впрочем, совсем не удивительно. Видя это, Александр приказал Шамгару, с небольшой группой местных урожденцев, сдерживать необычного врага, а Эрнану со своим подразделением срочно уходить в укрытие. Отступление прошло организованно и без потерь, если не считать ожоги слюной на открытых частях тела у нескольких солдат. Но это издержки производства, которые легко будет ликвидировать, тем более такому доктору, которым являлся сам правитель.
Как только последний из солдат Лиги скрылся за стенами, Шамгар применил световую бомбу, которая на некоторое время остановила пресмыкающихся, не слишком привыкших к яркому свету. Телохранители ахарга ахаргов медленно, соблюдая порядок, отступали к стене. «Головастики» все-таки опомнились от светошока и бросились следом. Их встретил залп боевых бластеров. Противный запах паленой плоти подкатил комок к горлу бойцам, потери монстров оказались очень существенными, но твари упорно продвигались вперед, одновременно не забывая поглощать мертвые тела своих собратьев, тем самым совмещая атаку незваных гостей с собственным пропитанием. Квакающая, шипящая толпа остановилась только тогда, когда Ксан пересек полуразрушенные ворота. Сработала древняя защита и зыбкая, гудящая, полупрозрачная стена защитила отряд от нападения «хранителей» подземелья.
– Ничего не скажешь – гнусные твари! – вытер Александр пот со лба, достал флягу и сделал пару глотков, чтобы перебить муравьиный привкус во рту, как будто он драл этих «монстриков» зубами, – И что теперь остается делать?
– Ваша милость, светоч которой…, – начал было Шамгар, а потом осекся, припомнив все рекомендации и обещания нынешнего правителя, и продолжил, на всякий случай, без лишнего славословия, – Эти пещеры были искусственно связаны в подземелье еще до Элаветы, при ее отце или даже раньше. Во время войны за власть, после ее низложения, погибло много документов, и мы думали, что потеряли Мнайдру навсегда. О паролях тогда уж точно не думали.
– Что будем делать в таком случае? Ответа, значит, не имеется. Понятно, что пока ничего не понятно! Будем предпринимать другие меры, – махнул рукой Александр, выяснив, что придется все решать самому, – Эрнан! Подойдите сюда!
Сержант, не привыкший к столь уважительному обращению начальства, сначала опешил, а потом подтянулся, поправил поясной ремень и строевым шагом подошел к правителю.
– Ваше королевское величество! Сержант Эрнан Винтерс по вашему приказанию прибыл!
– Отставить! Вольно! – по привычке ответил бывший офицер «Черных Ангелов», – Что с личным составом сержант? Раненые есть? В смысле – серьезно раненые.
– Никак нет! Все в полном порядке, а мелочи и индивидуальными пакетами уберут! Жгутся эти твари противно. Металлопластик прожигают моментально. Его-то не всякий бластер возьмет, а эти вот…
– Понятно! – кивнул Александр, увидел некое подобие стола в древнем караульном помещении, облупленные каменные скамьи вокруг него и, жестом, предложил собеседникам перейти туда, – Поговорим, и перекусить бы явно не мешало! Присаживайтесь, Эрнан!
