– Выбирай любое дерево и попробуй в него попасть, – он протянул ей колчан со стрелами. – Держи лук ровно в вытянутой руке. Положи ушко стрелы на тетиву, так чтобы она не соскользнула.
– Подожди, подожди, какое ушко, – не поняла девушка, вытаскивая стрелу из колчана и рассматривая ее.
Стрелы были деревянные, с плоским металлическим наконечником и серым оперением. С обеих концов они были обмотаны черный нитью, с одного конца стягивающей крепление наконечника, с другой – удерживающей и разделяющей оперение. Обратная наконечнику часть стрелы заканчивалась пропиленной бороздкой в несколько миллиметров глубиной.
– Вот эта бороздка после оперения, – вздохнул Гном, подумав, что, возможно, он взялся за непосильную задачу.
Девушка взяла стрелу, укрепила ее на тетиве и подняла выпрямленную руку с луком. Она встала в пол-оборота к дереву, которое находилось от нее в пятнадцати шагах. Так целиться было удобнее.
– Что дальше? – уточнила она.
– Прицелься, натяни тетиву и стреляй.
– Так, прицелиться, натянуть тетиву и стрелять, – повторила она, прицеливаясь, – все просто.
Она положила два пальца на тетиву, с обеих сторон от стрелы, потянула тетиву на себя и выстрелила. Ну, ей показалось, что она потянула тетиву. Когда она только слегка дернула тетиву к себе, она больно врезалась в пальцы, так что девушка зашипела от неожиданности. Но на самом деле она смогла оттянуть прочную тетиву всего на немного, потому что ей на это не хватило сил, лук был очень большой и мощный. А отпустила ее Франческа лишь потому, что подумала, что тетива сейчас перережет ей пальцы. Полет стрелы вышел очень коротким и недолгим. Забросить стрелу дальше у нее бы получилось, если бы она ее просто бросила рукой вперед.
– Ай, – воскликнула девушка, – да как вообще из этого можно стрелять? Я чуть без пальцев не осталась.
– Похоже, это будет очень долгое обучение, – тихо сказал Гном.
Франческа покосилась на Гнома, затем посмотрела на свои пальцы. Там, где она держалась за тетиву была красная тонкая полоса. Ситуация была патовая, она не могла нормально выстрелить, если хорошо не натянет тетиву, а сделав это, она рисковала повредить свои пальцы. Жизнь на природе ей всегда представлялась чем-то очень не дружественным, но сейчас она все больше и больше убеждалась, что это совершенно не для нее. Пока она раздумывала, как показать Гному свои пострадавшие пальцы и не выглядеть при этом недовольным ребенком, он развернулся и ушел в дом.
«Ну, отлично, – подумала девушка, – даже без моих жалоб он уже перечеркнул все попытки меня чему-то научить». Франческа стояла посреди поляны, рассматривая лук у себя в руках и пробуя тетиву пальцем. Безусловно, это было великолепное древнее оружие, но в руках современного человека, можно сказать, что оно было бесполезно. Гном вернулся на поляну и протянул ей что-то темное.
– На, надень, – проворчал он, – это должно помочь.
Франческа взяла поданную вещь, ей оказалась странная кожаная перчатка, точнее часть от нее. Толстый кожаный браслет, на котором крепилась верхняя часть перчатки, но всего с двумя пальцами, указательным и средним.
– Что это? – девушка повертела вещь в руках, она была из очень мягкой тонкой кожи.
– Перчатка для стрельбы, – удивился Гном, – что же еще. Чтобы пальцы были целы.
Гном заметил, что девушка чуть не повредила пальцы и ушел вовсе не потому, что считал ее совершенно безнадежной.
