Девушка с замиранием сердца любовалась красотой его движений. От быстрого боя несколько черных прядей выбились из хвоста, обрамляя его красивое спокойное лицо. В серых глазах не было никакой злости или азарта, только внимание и расчет. Франческа раньше не видела, как он дерется на мечах, и даже всего пара этих ударов приковала ее к месту. Невозможно было отвести взгляд. Алек опустил меч, взяв его в одну руку, второй рукой проведя по волосам и откидывая их назад.
– Какой красавец, – раздалось рядом с Франческой, возвращая ее в реальность.
– Ты знаешь, кто это? – спросила вторая сопровождающая. – Раньше его здесь не видела.
– Я тоже, иначе запомнила бы такого мужчину.
– Не отказалась бы познакомиться с ним поближе, – продолжали щебетать женщины рядом.
Франческу кольнуло неприятное чувство, поняв, что кто-то также рассматривает Алека. И она тут же разозлилась на себя. В этот момент мужчина посмотрел в их сторону, и, заметив среди женщин Франческу, которая рассматривает его, усмехнулся уголком губ. Встретившись с ним взглядом и увидев ехидную улыбку, девушка разозлилась еще больше. Посланник быстро отвернулась и обошла женщин, делая вид, что принимает активное участие в обсуждении. Но половина дам больше интересовалась высоким красавцем на тренировочном поле, бросая на него откровенные взгляды, нежели украшением для турнира.
Увидев, что Франческа намерено спряталась от него, Алек отвернулся от женщин, начав разговор с партнером по спаррингу, совершенно не обращая внимание, какие взгляды бросали на него дамы.
Закончив на тренировочном поле, придворные дамы решили передохнуть в саду, поэтому все той же стайкой, снова преодолев половину замка, направились во внутренний двор. «Ну, хоть что-то полезное есть во всех этих перемещениях, – уныло думала посланник, плетясь в хвосте этой шумной процессии. – Я хоть замок посмотрю».
Казалось, прошла вечность, пока все выпили свой чай. А когда выяснилось, что нужно снова вернуться в замок и уже обсудить украшение главного зала для бала, Франческа не выдержала и незаметно капитулировала, затерявшись в коридорах по дороге. Все это было слишком утомительно.
За всеми этими обсуждениями и походами, время медленно подходило к окончанию дня. Настойчивая девушка поднялась в комнату, переоделась в свое высохшее старое платье и снова вылезла в окно.
Как оказалось, на территории огороженной крепостной стеной было много садов, в разных частях дворца. И тот сад, через который нарушительница пробиралась по вечерам, был совсем неединственным. Но почему-то именно его, за тишину и уединение, облюбовала та влюбленная пара. Зайдя в этот сад и преодолев его, верхолаз подошла к стене. Скинув с плеча веревку с крюком, Франческа даже успела подумать, что сегодня удача на ее стороне, как за спиной раздались быстрые шаги. Девушка тут же, плавной тенью, переместилась от стены к ближайшему дереву. Это была та самая пара, что и днями ранее.
Судя по тихому разговору, дела у них уже были намного лучше, барьер выяснения ответной привязанности был преодолен, и сейчас парочка наслаждались идиллией, спрятавшись в уединенном месте. Стоя под деревом и уныло смотря на стену, Франческа какое-то время серьезно размышляла, не продолжить ли ей свой путь наверх, раз ее невольные соседи по саду заняты друг другом. Но решив, что закидывание крюка на стену может привлечь внимание даже таких, занятых «делом», людей, девушка просто уселась на землю и стала ждать.
