Дракончики, не спите,
Давно вам в путь пора!
На смертный, бой,
Чтоб стать судьбой —
Дракончики, ура!
Песчаный дракон сердито обернулся к Ласту.
– Говорил же я, не учи их этой дурацкой припевке!
– Дракончики, ура-а!!! – приплясывая, вопила Цунами во всё горло.
– У нас цепей много! – рявкнула Кречет. – Завязать тебе ещё и пасть, чтобы заткнулась?
Цунами вызывающе фыркнула и открыла рот, собираясь продолжать.
Небесная дракониха продолжала:
– А хочешь, закуём и твоего приятеля. Думаю, Глин будет рад составить тебе компанию.
Земляной дракончик попятился, озираясь, куда бы спрятаться.
Сжав челюсти, Цунами улеглась на пол и отвернулась к стене. Жабры её гневно вздувались.
– Вот так-то лучше, – с удовлетворением кивнула Кречет и затопала к выходу, сверкая огненно-рыжей чешуёй. Ласт поплёлся за ней, оставляя на полу хвостом мокрую полосу.
Бархан двинулся было следом, но Солнышко успела вцепиться ему в хвост.
– Не надо так, пожалуйста! Ты же не злой, я знаю.
Песчаный дракон с раздражением стряхнул её.
– Мы выполняем свой долг.
Когда ушёл и он, Глин снова взялся за цепь, но твёрдое железо никак не поддавалось.
– Не трать время, – шепнула Цунами. – Ты знаешь, что надо делать. Живо!
Глин поёжился, представив себе холодную воду, но выхода не было. Сейчас подслушать воспитателей важно как никогда.
Уже нырнув, он услышал приглушённое эхо удивлённого восклицания Солнышка и поплыл против течения к каменной стене. Без путеводных огоньков на чешуе Цунами приходилось трудновато, но он всё же нашёл проход в соседнюю пещеру и кое-как протиснулся туда. Всплыв на поверхность с колотящимся сердцем, дракончик осторожно выставил уши из воды.
На этот раз шумной перебранки он не услышал. Трое взрослых сгрудились вокруг огня и разговаривали едва уловимым шёпотом, будто опасаясь, что в коридоре затаился кто-то любопытный. К счастью, на реку они внимания не обращали.
– Завтра? С утра? – спросил Ласт.
Кречет придвинулась ближе, в свете костра её чешуя пылала ещё ярче.
– В полдень, – ответила она. – К его приходу всё должно быть сделано. – Дракониха поскребла крыло, вычёсывая старые чешуйки. Мощный хвост плотно обвивал лапы. – Он больше не хочет её видеть.
Дракончик сжал когти. Она говорила об Ореоле.
– Только не я, – дёрнул хвостом Ласт.
Бархан метнул на него презрительный взгляд.
– Так я и думал.
– Хотя виноват как раз ты, – добавила Кречет.
– Так или иначе, требуются пятеро! – фыркнул Ласт. – Как он собирается выкручиваться?
– Он найдёт нам небесного, – ответила Кречет. – Всё будет правильно, без цветных подмен.
Наступила тишина. Трое драконов мрачно уставились в огонь.
– Тогда обсудим способ, – сухо, по-военному, произнёс Бархан. – Проще всего утопить. – Он снова обжёг взглядом морского дракона.
– Я встал на сторону Когтей мира, чтобы убийств больше не было, – сказал Ласт. – Не стану спорить с Провидцем, но и участвовать – тоже.
– Значит, остаюсь я, – выдавила Кречет. – Хоть и радужная, а дело непростое. – Дракониха кивнула на обрубок лапы и длинный рваный шрам на искалеченном крыле Бархана.
– А сможешь? – прищурился Ласт. – Уж больно похоже на… Мы все помним, как…
– Сейчас совсем другое, – буркнула Кречет. – Подумаешь, радужная. Наплевать. Да и что в ней хорошего. – Она дохнула огнём, оживляя угасший костёр.
– Ну, если ты так уверена…
– Подберусь ночью, когда уснёт. Сломаю шею, никто и опомниться не успеет, а главная смутьянка на цепи. Никто другой не сможет меня остановить.
