– Значит, роднику Силы угрожает опасность? – прервал, наконец, молчание Рэвалли.
– Да, – кивнула девушка. – Он пересохнет в ближайшее время, если мы не вмешаемся. А это – конец мира. Мир не сможет жить без его магии. Начнутся катаклизмы: землетрясения, наводнения, цунами. Сэллария, может, и выживет, но людей на ней точно не останется.
– Радужная перспектива, – грустно усмехнулся Лэррис
– А что говорят Боги? – спросил Кэмбис.
– Боги? – хмыкнула девушка. – Боги, как всегда, молчат.
– Но это же, в первую очередь, их дело! – возмутился Харрит.
– Харрит, ты же знаешь, они не могут вмешиваться, – укоризненно отозвалась она. – Действовать придётся нам самим. Нас это, вообще-то, тоже касается.
– И что мы будем делать? – ехидно поинтересовался Кэрван. – Побежим родник Силы караулить?
– Его ещё поди найди, – пробормотал Нэйтас.
Девушка промолчала. Только вздохнула устало и, подвинув стул, села за стол, сложив перед собой руки.
– Не расстраивайся, Селена, – ласково погладил её по руке начальник Тайной Магической полиции. – Мы что-нибудь придумаем.
– Да как не расстраиваться, – с досадой отозвалась та, – если сейчас спать придётся с кинжалом в обнимку и даже в самую жару в брюках ходить. И, скорее всего, на бал к королю тоже в походном костюме идти придётся. Чудится мне, что до него эта катавасия не закончится.
Стэнн помрачнел и тяжело вздохнул, а остальные сочувственно взглянули на расстроенную девушку.
Бал во дворце, посвящённый празднованию дня рождения Его Величества Джэффаса, отца Стэнна, намечался грандиозный. На следующей декаде королю исполнялось двести пятьдесят лет – красивая дата середины жизни. Он был молод, полон сил, всего три года назад вступил на трон и ему предстояли ещё долгие годы правления. Прошлые дни рождения Его Величество отмечал в узком кругу самых близких друзей и преданных придворных. Но юбилейную дату царедворцы решили отметить с размахом. И уже две луны двор стоял на ушах, готовя великолепный праздник, к которому Селена заказала-таки восхитительное бальное платье, желая заткнуть рты всем сплетникам, болтающим, что у жены принца нет вкуса и такта, раз она позволяет себе ходить в штанах, позоря этим весь женский род.
Стэнн как-то попытался укоротить язык болтунам, но Селена только посмеялась:
– На чужой роток не накинешь платок.
И Стэнн плюнул и не стал связываться. И только сейчас понял, что Селена всё же переживает из-за гуляющих по дворцу сплетен.
Снова ласково пожал ей руку, понимая, как ей неприятно будет находиться в походном костюме среди разряженных и накрашенных знатных дам. Опять они начнут судачить о странностях жены принца, и сочувствовать Стэнну. И удивляться, что выбрал он себе в жёны такую простенькую провинциалку из обедневшего аристократического рода – именно так, в целях сохранения тайны межмирового Портала, представил её царедворцам и Кэтанговской знати Стэнн, – хотя на его выбор претендовали первые красавицы из самых знатных родов страны.
Никто из них не подозревал, как много делает эта девушка для их безопасности, не знал, что только потому, что она часто рискует жизнью для спокойствия страны, они могут танцевать на балах и чесать языки, обсуждая её странности.
И на королевском балу она хотела, наконец-то, утереть нос всем этим придворным кумушкам. Но – опять не получится. Потому что Боги никогда не предупреждают о начале своих операций по спасению мира. И оказаться в Зачарованных горах в бальном платье и туфлях на высоком каблуке – не лучшее начало опасного путешествия.
