У Эля был день рождения, ему исполнилось пятнадцать, и родители позвали его в парк развлечений. Эль поупрямился немножко: это ж развлечение для детей, а он уже взрослый. Пятнадцать лет – не шутка! Но потом всё же не справился с искушением и согласился.
Перед выходом долго вертелся перед зеркалом, пытаясь соорудить на голове какое-то подобие причёски, но густые тёмные волосы никак не хотели приглаживаться. Ни одна расчёска их не брала, вечно торчали во все стороны. Да они и сейчас такие, поэтому Эль вообще перестал расчёсками пользоваться, собственной пятернёй обходится. А в тот день ему хотелось быть красивым, праздник, всё-таки.
Мама называла его модником, очень уж он любил себя разглядывать. А ему всё хотелось выяснить, на кого же он больше похож, на маму или на папу. От отца ему достались высокий лоб, широкие брови и ярко очерченные скулы, от матери – большие выразительные глаза и мягкая линия подбородка. Как ни странно, такое сочетание родительских черт его не только не портило, но, наоборот, придавало лицу живость и утончённость. По крайней мере, так утверждала мама, а ей он привык доверять. А ещё он в тот год вытянулся, подрос так, что почти догнал отца, и это было предметом его особой гордости, ведь отец был достаточно высоким.
Потом его всё-таки оторвали от зеркала, и они всей семьёй отправились в парк: он, мама, папа и младшая сестрёнка, которой тогда было всего пять лет. И провели там лучший день в его жизни. Ели мороженое и рассыпчатое печенье, катались на каруселях и качелях и даже проплыли на лодке через пещеру ужасов, оказавшуюся вовсе не страшной. По крайней мере, Эль совсем не боялся. Ну, разве что чуть-чуть. Немножко.
Эль почувствовал, как увлажнились глаза. Знать бы тогда, насколько жизнь страшнее любого, даже самого ужасного, аттракциона. Если бы он только мог предположить, что видит маму с папой в последний раз…
Набегавшись и проголодавшись, они решили пообедать, и отец с мамой и сестрёнкой пошли к столикам, стоящим прямо посреди большой площадки рядом с небольшой стойкой, где маг-кондитер на заказ быстро готовил любое из десяти заявленных в меню блюд. А Эль отстал от них. Засмотрелся на больших разноцветных бабочек, порхающих возле клумбы с цветами. Это его и спасло.
Насмотревшись на бабочек, Эль повернулся, сделал шаг к столику и вдруг увидел на другой стороне площадки человека, со злым прищуром смотрящего на отца, сидящего к нему спиной. Человек поднял руки, и Эль понял, что сейчас произойдёт. И закричал – дико, страшно.
Время словно остановилось. Эль видел, как медленно-медленно встаёт, оглядываясь, отец, как мама прижимает ладонь ко рту, как взмахивает руками человек в тёмном, как зимняя ночь, плаще.
А потом раздался взрыв, от которого разнесло не только столик, где сидели родители, но и всю площадку. Погибли все, кто сидел в едальне, включая мага-кондитера.
Взрывной волной Эля подкинуло в воздух, отбросило в сторону, протащило спиной по острым цветным галькам, которыми были выложены дорожки через клумбу, разорвав одежду, исцарапав в кровь спину, оглушив так, что он до прихода мага-лекаря ничего не слышал. Но он остался жив. А о том, что родители погибли, ему сказали прибежавшие на взрыв полицейские, друзья отца, которые не подпустили мальчишку к площадке. Увидев, что осталось от их коллеги, сразу увели его подальше и на опознание не позвали…
