– Нет, спасибо. У меня в гардеробной комнате подобного добра полно. Заходи.
Высокий худощавый мужчина с гладкими иссиня-черными волосами, свободно лежавшими на плечах, вошел в прихожую и осмотрелся.
– Хата что надо. Впрочем, устраиваться ты всегда умел. – Он подошел к зеркалу и сунул руки в карманы брюк из белого шелка, изображая модель перед камерой фотографа. – Сид Норман. Ну и имечко. И как тебе с ним живется?
– Не жалуюсь. Ты что-то хотел? Или пришел для того, чтобы продемонстрировать мне итальянский костюм?
Полюбовавшись собой еще несколько секунд, мужчина прошел в гостиную с таким видом, будто квартира принадлежала ему, и развалился в кресле возле журнального столика.
– Хотел поболтать, – сказал он. – Как насчет стаканчика чего-нибудь покрепче? Мне нашептали на ушко, что теперь ты у нас бармен. Ах, извини. Управляющий баром. «Обратная сторона». Звучит двусмысленно. Я оценил.
– А как насчет того, чтобы сразу перейти к делу и побыстрее с этим закончить?
Самаэль улыбнулся и положил ногу на ногу. Появляясь среди людей, он мог выбрать любой облик, так как не имел ни светлого, ни темного, но каждый раз останавливался на том, который ему предписывали легенды: черноволосый юноша с синими глазами и бледной кожей.
– Не злись, Ливиан. Между нами пробежала черная кошка, но это было так давно. Как говорят смертные, кто прошлое помянет – тому глаз вон.
– Теперь я ношу другое имя.
– Да, но сколько бы новых имен ты ни брал, твоя сущность остается прежней. Ты – один из первых богов, а я – демон…
– … который мог бы замолвить за меня словечко, но не стал этого делать, испугавшись гнева отца.
– Все было совсем не так, – отрубил Самаэль.
– Может быть, – кивнул Сид. – Но не сказал бы, что сегодня это меня волнует. Так что? Поговорим о деле? Ты притащился лично, а, значит, оно важное.
Гость достал из потайного кармана пиджака золотой портсигар и открыл его.
– Прямиком из Мексики, – похвастался он. – Делают вручную.
– Да? А я-то думал, что в Мексике можно достать только кокаин.
– Чувство юмора у тебя по-прежнему дурацкое. Присядешь? Я чувствую себя неуютно, когда кто-то рядом со мной переминается с ноги на ногу.
Сид опустился в соседнее кресло и положил руки на подлокотники.
– Ну, выкладывай.
Самаэль извлек из портсигара тонкую папиросу в темно-желтой бумаге и прикурил от маленькой изящной зажигалки со стилизованной буквой «С».
– Знаешь, я тоже не прыгаю от радости при мысли о том, что сюда пришел, но мне нужна твоя помощь.
– О, вот оно что. И какой же помощи ты ждешь от владельца бара?
– Лилит, – коротко ответил гость. – Она ушла.
– Если тебе нужен телефон брачного консультанта, можешь воспользоваться «Желтыми страницами».
– Она ушла насовсем.
– Телефон адвоката по бракоразводным процессам в «Желтых страницах» тоже есть.
– Насовсем и так далеко, что я даже при большом желании не смогу до нее дотянуться. Но знаю тех, кто сможет. Ты – один из них.
Сид расслабленно улыбнулся и помахал ладонью перед лицом, отгоняя сигаретный дым.
– Продолжай. Мне нравится ход твоих мыслей.
Самаэль заерзал в кресле, и по образу лощеного светского джентльмена прошла едва заметная рябь.
– Мы с ней немного повздорили. Ладно, мы серьезно повздорили. Намного серьезнее, чем обычно. Она сказала: дескать, вы, демоны, приходитесь первым богам братьями, если опустить все условности. Так почему же им в свое время крепко досталось, и они до сих пор расхлебывают последствия, а вы живете и в ус не дуете? Не считаю ли я, что это несправедливо? Когда она об этом заговаривает, я ухожу от темы, как могу. И получается, пусть и с переменным успехом. А теперь не получилось. Ну, слово за слово – и мы вспомнили…
