Весна началась рано. В середине апреля улицы пестрели разнообразием яркой растительности. Казалось, мир переполнился спокойствием и гармонией, и только над Мариной тучи сгущались.
– Мариночка, здравствуй! – услышала она чье-то приветствие.
Солнце било в глаза, и она поначалу не заметила на другой стороне улицы соседку тетю Надю, поливавшую цветы на клумбе возле дома.
Тетя Надя много лет проработала в Марининой школе учительницей математики. Не так давно она вышла на пенсию и выдумала себе хобби – цветоводство. Ухаживать за цветами у нее получалось не хуже, чем решать уравнения с двумя неизвестными. Смену деятельности тети Нади приветствовали все соседи: ее клумба была самой красивой в округе, радовала глаз и случайного прохожего, и того, кто проживал поблизости. Соседка Завальских прославилась и организовала цветочный мини-бизнес. Жители этого района Одессы скоро узнали: на день рождения, свадьбу или какое-либо другое торжество самые красивые и выращенные с любовью цветы можно достать у Надежды Викторовны.
– Здравствуйте, тетя Надя, – поздоровалась Марина и, прихрамывая, направилась к машине.
– Мариночка, как дела? – заботливо поинтересовалась соседка, оторвавшись от работы.
– Всё о’кей, спасибо! – соврала Марина, надеясь отцепиться.
– А у Максимочки?
При слове «Максимочка» Марину перекосило, перед ней пролетели события того утра. Она нехотя вымолвила:
– С ним всё прекрасно.
– Мариночка, а как у тебя с математикой?
О, этого вопроса она ждала с особым нетерпением. Она понимала, что если ответит честно, переговоры с тетей Надей затянутся надолго. Выслушивать тирады о синусах, косинусах, координатных плоскостях и тригонометрических уравнениях она была не в состоянии, поэтому решительным тоном заявила:
– С математикой у меня полный порядок!
– Раньше она у тебя хромала, – соседка обладала отменной памятью.
«Теперь я сама хромаю, – про себя сказала Марина, – а моей математике никакие костыли не помогут».
– Я исправилась, Надежда Викторовна, – соврала она в третий раз.
– Я рада, что ты взялась за математику!
Марина сдержала смех.
– Будут проблемы – обращайся, – цветочница в любое время дня и ночи готова была помочь с математикой юной лгунье.
– Хорошо, Надежда Викторовна, – любезно улыбнулась Марина.
– Мариночка, как ты на маму стала похожа! – всплеснула руками соседка.
«Каждый день меня видит, и только сейчас заметила, на кого я похожа. Как можно занимать человека настолько бесполезной болтовней?»
– А все говорят, что на папу, – Марина разыгрывала спектакль.
– Нет, ты просто мамина копия! Такая же светленькая, и глаза у тебя, как у мамы, – распиналась тетя Надя, не подозревая о ее мыслях.
– А я думаю, что похожа на папу, – Марина давила просившийся наружу хохот.
Перекинувшись еще парой фраз с бывшей училкой, она не смогла больше выслушивать ее щебетание и юркнула на заднее сидение автомобиля.
– Марина, по-моему, ты была нечестна с Надеждой Викторовной, – с укором произнес отец.
– Мне кажется, я на тебя похожа. Разве не так?
– Я не о том, – улыбнулся он, почувствовав увиливание от ответа.
Наигранное удивление не сползало с ее лица.
– Я о твоих успехах в математике, – сказал он.
– Папа! – фыркнула Марина.
«Как меня всё это заколебало», – простучало в голове.
* * *
Время летело незаметно. Марина прилипла щекой к стеклу и погрузилась в глубокие раздумья. Она не обращала внимания ни на проносящиеся мимо деревья, дома, людей, ни на урчание в желудке. Она размышляла о том, как несправедлив мир, о том, что нужно подальше прятать апельсиновый сок и все-таки подтянуть математику. Планы были грандиозные, а времени и желания для их осуществления не хватало.
