– Куда уж ей, – поддакнул кто-то из окружающих. – Пока развернется, да пока прицелится, ее два раза раздавят.
Сурово оглядел отставших десантников, подоспевших к концу боя. Спросил, будто не узнавая:
– Кто такие?
– Четвертая рота 914-го стрелкового полка, – козырнул младший лейтенант Архипов.
– А где ваш ротный?
– Убило снарядом.
– Чего отстали? Струсили?
– Было маленько, – не стал кривить душой Архипов. – Обстрел сильный. Но потом догнали. Немецкое отделение уничтожили, пулемет захватили.
– Пулемет… нашли, чем хвалиться. Ты, лейтенант, принимай десантную роту. И чтобы больше никаких отставаний.
– Так точно, – снова козырнул Архипов.
– В следующий раз так легко не отделаетесь, – погрозил кулаком Болотов.
Впрочем, настроен комбат был благодушно. Приказ командования выполнен, уничтожены два узла обороны, достигнут в установленные сроки намеченный рубеж.
Приказал радисту соединить его с командиром полка. Оправдываться было не за что. Поэтому докладывал спокойно, намеченный рубеж взят. В настоящее время на нем закрепляются.
– Уничтожены три дота, две артиллерийские батареи и два немецких танка, – в этом месте капитан сделал паузу и добавил: – «Пантеру» сожгли.
– Немецкие потери в живой силе более ста человек, – подсказал помощник.
Болотов не рискнул повторять откровенное вранье. Снизил цифру до семидесяти, перечислил трофеи:
– Три миномета с запасом мин, два пулемета МГ-34, стрелкового оружия с полсотни единиц, гранат ящиков десять.
Увидев две подходившие самоходки и «тридцатьчетверку», добавил:
– В строю остались семь танков и две приданных самоходных установки.
В душе все же ожидал привычного разноса. Угробил батальон, с кем воевать будешь? Однако командир полка весело проговорил:
– За взятый рубеж спасибо. О «пантере» в штаб дивизии особо доложу. Готовь представления к наградам. Потери большие, людей надо подбодрить. Кстати, кто «пантеру» уничтожил?
– Самоходчики, – выдавил Болотов.
– Но под твоим руководством, – подвел итог подполковник. – Ладно, закрепляйся на захваченном рубеже. Отдохните пока и ждите приказа.
– Ремонтников бы подослать. Пару-тройку машин можно за сутки восстановить.
– Пришлю.
– А тебя, Антон Герасимович, командир полка ценит, – тут же отметил начальник штаба. – Прорвали оборону, только брызги летели.
– Да уж, повоевали, – согласился Болотов. – Намылили ряшку фрицам.
– Орден или майорские погоны наверняка светят.
– Не за награды сражаемся, – солидно отозвался комбат. Глядя на приближавшиеся самоходки и танк, вдруг изменился в настроении. – Ну, Чистяков, сукин сын. Угробил мне два танка. Копошился где-то, прибыл наконец. Встречайте героя!
– И свою вторую машину на буксире тянет, – обратил внимание комбата его начальник штаба. – А третью, наверное, тоже потерял.
– Долго он нам на подмогу тащился. Я с него за два угробленных танка спрошу. Вот, доверься таким.
– Больше шума, чем дела, – охотно подтвердил начштаба, тоже ожидавший очередного капитанского звания.
