Но у судьбы были другие планы на мою подругу. Обучаться в Университете ей так и не пришлось, потому что уже через полгода она вышла замуж за Алексея Дементьева — владельца того самого ресторана, куда Ксюша устроилась работать.
Она быстро встроилась в семейный бизнес и стала помогать мужу вести дела. А когда Алексей решил заняться другим видом предпринимательской деятельности, Ксения, не раздумывая, приняла на себя руководство рестораном.
Несмотря на своё серьёзно укрепившееся материальное положение, подруга не зазналась и всегда старалась как-нибудь незаметно и ненавязчиво поддержать меня, с трудом дотягивающую от зарплаты до зарплаты.
— Это мой вклад в будущее, — повторяла она, когда я в очередной раз отбрыкивалась от её подарков. — Вот станешь известным адвокатом, мы с Лёшей будем пользоваться твоими услугами.
***
— Ну, рассказывай, что стряслось, — потребовала Ксения, едва я вошла в её кабинет, расположенный в отдельно отгороженном помещении с надписью «Администрация».
Здесь было на удивление тихо и свежо. Запахи и звуки с кухни и из банкетного зала не проникали в кабинет управляющей.
— Боюсь, твои надежды на моё блестящее адвокатское будущее не оправдались, — уткнувшись глазами в пол, промямлила я. — Я уволилась от Соколова...
— Почему? — округлила свои и без того большие зеленоватые глаза подруга. — Он что, плохо с тобой обращался или… ПРИСТАВАЛ к тебе?
— Если бы… — тяжело вздохнула я. — Он, по-моему, меня даже за женщину не считал!.. Относился как к некоему бесполому существу! Не стеснялся даже про своих любовниц рассказывать!..
Вихрь эмоций захватил меня в свои цепкие объятия, и я, не удержавшись, беззвучно заплакала.
— Так ты, что… — воскликнула Ксения, осенённая внезапной догадкой, — втюрилась в него?! И как давно?
Глотая слёзы, я рассказала ей про свою безответную любовь. Подруга немного поругала меня за то, что так долго хранила свой секрет в тайне, но потом уверенно заявила:
— Правильно сделала, что уволилась! От мужчин, которые тебя не ценят, надо уходить немедленно! — Она немного помолчала, что-то взвешивая в уме, потом добавила: — Пока не найдёшь работу по юридической специальности, можешь трудиться у меня.
— Официанткой? — безо всякой задней мысли спросила я.
— Даже не мечтай! — засмеялась Ксюша. — Штат официантов полностью укомплектован. Будешь моим персональным помощником или администратором, выбирай сама.
Целый месяц я исправно трудилась в ресторане у подруги, совмещая должности администратора и её личного помощника. Ксения была против такого чрезмерного усердия, но я решила загрузить себя по максимуму. Тем более, что в юридической фирме я работала примерно в таком же «безвылазном» режиме.
Мой рабочий день нередко затягивался допоздна, но этот факт ничуть не смущал меня. Скорее, наоборот. Я была одинока, дома ждала только холодная постель, а работа позволяла отвлечься от мыслей о неудавшейся личной жизни.
В какой-то момент я заметила, что даже про Соколова вспоминаю теперь гораздо реже, и в душе моей поселилась надежда, что скоро наступит тот день, когда я забуду про него совсем.
***
В один из дней я сидела у стойки администратора и просматривала на планшете забронированные и свободные столики на сегодняшний вечер. Отметив про себя, что загрузка банкетного зала в целом неплохая, я случайно пробежалась глазами по списку предварительной записи и обомлела. В одной из строк сводной таблицы я наткнулась на до боли знакомую фамилию и инициалы: СОКОЛОВ И.А.
