То же самое происходило в гостях. В подростковом возрасте я крепко дружила со своей одноклассницей, Аннет. Красавица школы, первая во всем, спортсменка, активистка, дочь богатых родителей. Она располагала к себе каждого, с кем общалась. Я не стала исключением. Но сблизившись, поняла, что и у нее не идеальная жизнь. Ее мать пила, отец ушел к другой женщине и обзавелся еще одним ребенком. Он продолжал спонсировать школу, благодаря чему Аннет ценили и почитали даже учителя, но отдалился от собственной дочери.
Ее мать, в итоге, нашла себе мужчину, у которого стала часто оставаться на ночь. И Аннет жила одна, несмотря на юный возраст. Я иногда ночевала с ней, чтобы ей не было одиноко, таким образом сбегая и от собственных проблем. Мы лежали на диване, смотря очередной фильм, и общались на все волнующие темы. Но так было не всегда.
Мы также пользовались случаем и сбегали на вечеринки. Зачастую приходящие туда люди являлись знакомыми Аннет, но не моими, и мне приходилось вклиниваться в их настрой, подстраиваясь. Это было сложно, так как человек я нелюдимый. Правда, это менялось, стоило мне немного выпить. Вот тогда и открывались врата Ада, в которых я судья, а говорящий со мной – грешник.
Аннет недоумевала, почему у меня так легко складывается общение даже с теми, с кем ей было сложно найти общий язык. Что ж, мой секрет – слушай. Стань их носовым платком. Забудь, что ты личность.
Конечно, не всегда такие посиделки среди незнакомцев заканчивались хорошо. Возможно, поэтому я и отдалилась от своей школьной подруги в выпускном классе, пока по окончании школы мы прекратили общение вовсе.
Сейчас, спустя годы, я все чаще думала о том, что, возможно, стоило это прекратить раньше. Тогда я оказалась бы в ситуации, из-за которой вся моя жизнь пошла под откос. И я не потеряла бы Итана.
Вместо того, чтобы продолжать винить себя, как я делала это в двенадцатом классе, я винила Аннет и того мужчину, с которым она меня так учтиво познакомила, зная о том, какой он урод. Она продолжала улыбаться ему и здороваться, несмотря на произошедшее, что меня коробило. А чуть позже я узнала, что моя подруга обсуждала меня за моей спиной, пуская слухи. Она проходилась по моей внешности, характеру, а также растрепала о моей связи с ее приятелем. Мне ничего не осталось, как подстроиться, но легче от этого не стало. Все обернулось всепоглощающим чувством вины, которое разрушало меня годами.
О такой дружбе мечтают девочки?
Истинное лицо всеми любимой Аннет открылось передо мной, и я вычеркнула ее из своей жизни. Поэтому в Чикаго я приехала без балласта за спиной. Общую компанию было оставить проще, чем казалось, несмотря на то, что мы часто весело общались. Они проводили меня на автобус и обняли на прощание – так наша история и кончилась. А я перестала быть жилеткой. Теперь жилетка требовалась мне.
Хоуп ответила на мое сообщение сразу же, что меня слегка удивило, ведь она должна спать. Подруга сообщила, что сейчас занята докладом, поэтому засиделась допоздна. И согласилась встретиться со мной завтра – если быть точнее, она приедет ко мне домой. Я куплю нам пирожных, и мы выпьем чаю или кофе.
С чувством выполненного долга я повернулась на бок и уснула, стараясь не думать об Итане. Завтра у меня будет много времени на то, чтобы вспоминать его голос и слова, сказанные мне по телефону.
Но как назло, мои сны только и делали, что прокручивали мое прошлое, в котором фигурировал Итан. Кадр за кадром. Фрагмент за фрагментом. Все улыбки, слова, поцелуи, объятия. Мой собственный мозг издевался надо мной, решив напомнить о давно утерянном, словно мне до сих пор было дело. Правда, исходя из эмоций, которые я испытывала, было. И это не есть хорошо.
