Затем аяш обратил внимание на меня. Его непривычные глаза с огромным черным зрачком, который в спокойном состоянии походил на почти обычную черную радужку, с интересом скользил по моей голове. Осечку с заколкой я учла. Поэтому, как и все шесть лет обучения в академии до сегодняшнего злополучного момента, кроваво-красные волосы заплела в косу и засунула ее под форменную куртку. Пилотка оставляла открытыми лишь немного прядей на висках и затылке.
Отец угрозами запретил мне коротко стричь волосы, как большинство военных. Он решил, что неуставная багровая грива, пусть и укрощенная тугой косой, привлечет ко мне внимание и проблемы, с которыми придется справляться. Я, недолго думая, выкрутилась: спрятала длинные красные волосы под плотно сидящую пилотку и куртку, чтобы не бросались в глаза. Плюс не схватят за болтающийся кончик косы, если он надежно спрятан.
Однако от внимательного, несомненно, все подмечающего взгляда аяша ни одна деталь моей внешности не укрылась. Он вновь потянул носом, теперь снимая мои «мерки». И пусть я только что принимала душ, невозможно полностью смыть свой запах.
Тем временем еще один незнакомец, набиравший на поднос прямо-таки гору еды из автомата, обернулся, что позволило распознать и в нем аяша. Новак вновь испуганно сглотнула. Однако смерив нас с ней мимолетным взглядом, мужчина насмешливо посоветовал на аяше своему спутнику:
– Оставь их в покое, пока, а то аппетит испортят своим страхом.
– Я и пальцем не пошевелил, они сами себе напридумывали ужасов, – сухо ответил на том же языке второй, одновременно сверля меня любопытствующим взглядом.
Прочистив горло, я решилась спросить на всеобщем, чтобы прекратить нервировавшее разглядывание:
– Разрешите обратиться, реан, обращается курсант Лель. Разрешите встать за вами в очередь к пищевому автомату?
Этот реан, демонстративно развернувшись на три четверти, улыбнулся уголками губ и сказал:
– Разрешаю пройти к нему первой.
Еще и глаза, проявившего вежливость реана, знакомо «зацвели», выдав, что я привлекла его внимание. У меня возникла странная мысль. Впервые я увидела это цветение у господина Рехандра на втором курсе академии. Тогда оно оказалось невероятным зрелищем, правда, со временем привыкла. Этим утром, столкнувшись с незнакомцем в жилом блоке, еще и стоя перед ним на коленях, забывшись, я опять любовалась этим фантастическим для землянки зрелищем. Но цветение глаз господина Рехандра ни в какое сравнение не шло с глазами того незнакомца. А сейчас… сейчас оно, пожалуй, тоже не вызвало во мне подобного отклика, только напряжение от ненужного чужого внимания. Хуже того, я невольно начала привычный подсчет, в этот раз количество проявившихся лучиков и веток в глазах аяша.
– Благодарю вас, реан, – заложенные в меня Рехандром рефлексы вновь сработали раньше разума, и я коротко склонила голову перед мужчиной аяшем, накрыв ладонью грудину в ритуальном уважительном жесте.
И снова незамедлительно последовал рефлекторный ответный короткий поклон, причем, как моего собеседника, так и его соплеменника, державшего перед собой доверху нагруженный поднос. Затем оба синхронно шагнули в сторону, чтобы не касаться чужой женщины, позволив мне пройти к автомату. Я уловила запоздалое удивление, мелькнувшее на лицах обоих аяшей.
Набрав еды, я осмотрелась и направилась в сектор, где увидела несколько свободных столов. Там спиной ко мне сидел только один мужчина, но жевавший так, что, наверное, за ушами трещало.
