Алексей поднял с земли испачканные пылью купюры и сунул в карман. Два раза шмыгнул носом, взял вилы и вошёл в сарай. Пусть они там радуются приезду дядьки, которого даже Алёша не помнит. Пусть нянькаются с незнакомым мальчиком, пекут пироги…
– Всё равно, – подхватив вилами спрессованный поросячий навоз, парнишка вспомнил, что не прихватил таз, предназначенный для вывоза помёта. Вернулся в дровяник, схватил верёвку, привязанную к ручке железного таза, и поволок в сарай, как телегу.
В кухне царил бабушкин смех. Усадив за стол сына, она выставила перед ним шмат нарезанного сала, лук, чеснок, банку с солёными огурцами, последний кусок варёной колбаски, пожарила пяток яиц, разогрела вчерашние щи и поставила на плиту кипятить чайник.
– Кушай, кушай, Андрюшенька, – села рядом, не обращая внимание на вошедшего зятя с Олежкой на руках. – Исхудал, – заметила вмятины на щеках. – Что, Светка совсем тебя запустила? – случайно ляпнула и сразу же замолчала.
До сих пор помнит Валентина ссору с любимым сыном. Лучше ничего не говорить о его никудышней жене, иначе сорвётся Андрюша и уедет, ждите весточки ещё лет десять.
– А почему один? – низким голосом спросила Валя, умиляясь зверскому аппетиту сына.
– Как один? – запихивая в себя всё, что лежит на столе, Андрей кивнул на Колю. – С сыном.
Мать ревностно посмотрела на белобрысого мальчика и улыбнулась с натягом.
– Коля, посади мальца на табуретку, – выдвинула из-под стола обшарпанный табурет, – и сам садись. В ногах правды нет.
За плечом Коли показалась голова Иры. Она поставила ведро рядом с холодильником и накрыла крышкой.
– Ирочка, покорми мужика, – напомнила мать, – тоже, поди, голодный.
– А где щи? – Ира заглянула в холодильник и не увидела там кастрюли.
– Я Андрюше подогрела, – пояснила Валя, пододвигая сыну тарелку с колбасой.
– А чем же я Колю кормить буду? – захлопнув дверцу холодильника, Ирина уставилась на мать.
– Ну, яйца пожарь, или пусть сала поест.
Коля сел рядом с Андреем и посадил на одно колено Олежку.
– Вы бы хоть ребёнку чего предложили, – заскрипела зубами Ирина, жалея остатки щей.
– Да, мам, Олежку покорми, – произнёс Андрей с набитым ртом.
– Так ты не сказал, почему без жены приехал, – Валя нехотя поднялась и зажгла конфорку.
– Ну-у, там, – сын покрутил в воздухе вилкой, мол, не спрашивай.
– Поссорились? – спросила Валя, положив на столе сырые яйца.
– Потом, мам, дай поесть, – еле выговорил Андрей.
– Ну, кушай, кушай, – мать вбила в сковороду два яйца и перемешала желтки с белками, после добавила полстакана молока, посолила и накрыла крышкой.
К столу выбежал заспанный Валера. Его разбудили громкие голоса и счастливый бабушкин смех. Немного опешив при виде чужаков в кухне, мальчик помешкал и стеснительно подошёл к Валентине, стоящей у газовой плиты.
– Тоже есть хочешь? – не оборачиваясь, спросила Валя. Она догадалась, что это внук обхватил её за ноги. – Садись рядом с батькой и жди. Сейчас омлет будет.
Николай подозвал сына к себе и посадил на второе колено. Валера напрягся.
– Это – Олег, а это – Валера, – Коля познакомил мальчишек, глотая слюну. Из его живота раздалось громкое урчание, и Олежка рассмеялся. – Как трактор, р-р-р, – зарычал Николай, не спуская глаз с мальчонки. – Р-р.
Олежка залился звонким смехом, запрокинув голову назад, а Валера сидел смирно и смотрел на весёлого мальчика с прищуром.
– Вот это мужик растёт! – неожиданно произнёс Коля и засмеялся вместе с Олежкой.
