Просто про иммунитет. Как работает наша защитная система и что делает ее сильнее - страница 2

Антигены

Так называют любое вещество, которое наш организм считает чужеродным и опасным для здоровья. Именно против него работает наш иммунитет. Важно отметить, что антигены могут попадать в наш организм как извне – с воздухом, например, или с пищей, – так и производиться нашим собственным организмом. Антигеном считается все, на что реагирует наш иммунитет, запуская иммунный ответ. Когда речь идет об иммунитете, ученые (да и я в этой книге тоже) чаще всего употребляют именно слово «антиген».

Чем патогены отличаются от антигенов?

Может показаться, что эти два понятия практически полные синонимы, но это не совсем так. Рассказывая об иммунитете и в целом о здоровье, вполне допустимо употреблять оба эти слова, но, чтобы лучше разобраться в теме, давайте все-таки уточним, в чем их отличие.

Патоген – это более общее понятие, оно включает в себя в принципе любые микроорганизмы и вещества, которые причиняют вред, попав в организм живого существа. Понятие же «антигены» употребляется исключительно в рамках темы иммунитета и подразумевает все, что наш организм считает чужеродным: и патогены, которые попадают к нам извне, и клетки, появившиеся на свет в нашем же собственном организме, например раковые. Если рассматривать эти слова с точки зрения применения в науке, то антигены чаще всего фигурируют в иммунологии – эта наука как раз изучает реакции организма на антигены, то есть чужеродные структуры, в общем, исследует иммунитет. Патогенами же больше занимается микробиология – наука о микроорганизмах.

Инфекция

Заражение живых организмов патогенами (про них см. ниже) – от вирусов и бактерий до паразитов и простейших. Соответственно, «инфекционным заболеванием» называют болезни, причиной которых стало проникновение в организм патогенов.

Микробиом

Так называют дружественные микроорганизмы (про них в нашей книге есть отдельная глава), которые обитают внутри растений и животных, в том числе человека. Часто в связи с этим можно услышать слова «симбиотические», «симбионты» или «симбиоз». Симбиоз – это взаимовыгодное сотрудничество нескольких форм жизни, а симбионты – участники данного процесса. Микробиом человека – отличный пример. В нашем кишечнике и на теле живет множество микроорганизмов. Мы предоставляем им дом и комфортную среду обитания, а они помогают нам оставаться здоровыми. Например, активно участвуют в синтезе витаминов.

Микроорганизмы, они же микробы

Так называют живые организмы, которые настолько малы, что не видны человеку невооруженным глазом. В лупу тоже не видны. Разглядеть их можно только с помощью специального оборудования вроде микроскопа. Размер микроорганизмов – менее 0,1 мм, а большинство из них намного меньше. Жизнь этой пузатой мелочи изучает наука микробиология. Большинство микроорганизмов не представляет опасности для человека, но некоторые являются патогенами и причиняют вред нашему здоровью.

Интересный факт: в Амстердаме находится единственный в мире музей микроорганизмов Micropia. Если вдруг окажетесь поблизости, обязательно сходите – сможете посмотреть на гигантские модели вирусов, узнать, какие микробы обитают на привычных предметах повседневного обихода, с помощью интерактивного сканера увидеть, какие микроорганизмы живут на различных частях человеческого тела, и выясните еще много чего интересного.

Надеемся, теперь вы усвоили основные понятия и мы можем идти дальше – разбираться, с чем именно воюет наш иммунитет и почему.