– Бель, извини, что так грубо, но давай не будем поднимать на уши весь дом. – Произнес над ухом знакомый голос. Я облегченно вздохнула. И тут же оказалась на свободе.
– Эрик, какого черта, ты притаился в темноте? – Прошипела я, доставая ключи.
– Извини, я же не виноват, что у вас тут ни одна лампочка не горит. Я пришел к тебе в гости, тебя не оказалось, ну я и решил подождать тебя под дверью. Присел. Откуда же я мог знать, что ты споткнешься о мою ногу? – Извиняющимся шепотом ответил он. Я достала ключи. И почти успела открыть дверь. Но мне не повезло. Распахнулась соседняя дверь и оттуда в ярко-белых лучах энергосберегающей лампы выплыла моя соседка – тридцатилетняя парикмахерша Светка. Увидев меня и моего могучего племянника, она лукаво подмигнула мне и пропела:
– Привет, Лора, а я думаю, что это здесь за шум? Но, похоже, все о`key. – Она еще раз мне подмигнула, косо ухмыльнулась и уплыла обратно в свои апартаменты. Я, наконец, открыла дверь в квартиру и запихнула внутрь давящегося от смеха Эрика.
– Похоже, твоя безупречная репутация безнадежно подпорчена. – Сквозь смех простонал Эрик.
– Точно. Теперь весь дом будет знать, что синий чулок Лорка завела себе молодого любовника. – Раздраженно ответила я, и более милостиво добавила. – А впрочем, пусть завидуют. Всем этим кикиморам такие красавчики и не снились!
Это была чистая правда. Племянничек у меня был, что надо – высокий, под метр девяносто, широкоплечий. В последние годы он увлекался тренажерными залами, какое-то время даже работал инструктором, а недавно при помощи бабули и мамочки открыл собственный зал. Светло-льняные волосы в беспорядке падали на плечи, что придавало ему мальчишески бесшабашный, задорный вид. В небесно-голубых глазах всегда блестели лукавые огоньки, а на губах играла легкая улыбка. Я честно гордилась своим племянником, но бывало, где-то в глубине души сожалела, что такой красавчик является моим близким родственником. Впрочем, в подобных мыслях я не признавалась даже себе и гнала их прочь.
– Ты так и будешь стоять весь вечер в дверях? – Деланно кисло поинтересовалась я.
– Бель, я вообще-то хотел тебя попросить. – Замялся племянничек.
– С каких это пор ты стал таким застенчивым? – Подколола я его.
– Вообще-то я хотел попроситься к тебе на пару деньков… Или, может, на неделю… – Выдавил он из себя, глядя в потолок. – Если тебя, конечно, это не затруднит. – Быстро добавил он. Я сурово посмотрела на него, хотя смех рвался фонтаном наружу. Сейчас мой красавчик-спортсмен племянник был похож на нашкодившего мальчишку.
– Можно. Если тебя не смущают размеры моего дворца. Оставайся сколько захочешь. – Рассмеявшись, ответила я. Эрик сбросил с плеча свою сумку, снял кроссовки и подбежав ко мне подхватил на руки со словами:
– Бель, ты лучшая тетушка на свете, – Покружил по комнате и подбросил чуть ли не до потолка, потом, разумеется, ловко поймал и осторожно опустил на диван.
– Можно было обойтись просто «спасибо». – Буркнула я, пытаясь остановить в глазах кружащуюся перед глазами комнату.
– Да и не думай, что я такая уж добрая. Раз ты собираешься у меня пожить – отправляйся готовить ужин. И учти – что-нибудь особенное – сегодня у меня праздник.
– Отлично, а что будем праздновать? – Поинтересовался Эрик.
– Начало новой жизни! – Беззаботно ответила я. – Сегодня я уволилась с работы!
– О! – Присвистнул племянник. – Давно пора! Приглашаю тебя работать в свой спортзал.
