– Злой, ужасный бармалей. – Донесся из-за двери голос Эрика, и я без страха открыла дверь. Прихожая сразу же уменьшилась в размерах, когда в ней появился мой широкоплечий племянник. Он закрыл за собой дверь, привалился к ней спиной и, прищурившись, оглядел меня с ног до головы:
– Куда это собралась моя прелестная тетушка? Только не говори мне, что ты всегда ходишь по дому в этом наряде черепашки-ниндзя.
– Ты невероятно догадлив и сообразителен, мой юный друг! – Шутливо сказала я. – Действительно, я собралась провести часть ночи, а может быть и всю ночь за границами своего королевства. – Потом перешла на серьезный тон и, стараясь скрыть волнение в голосе, спросила:
– Эрик, ты не мог бы одолжить мне сегодня свою машину?
– Мою машину? – Переспросил Эрик и его взгляд стал еще более подозрительным.
– Обещаю, на ней не будет ни царапины! – Поспешно заверила я племянника. – Я буду вести очень, ОЧЕНЬ аккуратно!
Разумеется, Эрик вполне мог засомневаться в моих словах. Практики вождения у меня было маловато, не смотря на то, что я сдала на права с первого раза. Кстати, я была единственной в нашей семье, кому удалось совершить этот подвиг. Даже Эрик сдал со второго, хотя это и не была его вина – инспектор поставил ему превышение скорости, хотя, по заверению Эрика, до превышения было добрых три километра. И хотя подтвердить слова племянника было некому, я была все же склонна верить ему. Я изредка возила мамулю на праздники, на которых она хотела побаловать себя вином, да иногда брала ее машину, когда нужно было съездить в какой-нибудь далекий магазин и привезти что-нибудь тяжелое. И, пожалуй, пару-тройку раз сменяла Эрика на трассе, когда мы выезжали куда-нибудь на отдых. Поэтому мне были вполне понятны опасения Эрика по поводу сохранности своей красавицы-машинки.
– Может тебя отвезти? Я с удовольствием, без проблем! – Предложил Эрик.
– Только этого не хватало! – Подумала я. Конечно, я была бы совсем не против воспользоваться помощью могучего племянника, но это ведь была МОЯ судьба и я должна была сделать все сама, тем более не хотелось втягивать Эрика в опасную авантюру и посвящать в свое сумасшествие, если окажется что разговор с тигром мне лишь примерещился. Было необходимо, во что бы то ни стало заполучить машину без водителя. Я призвала на помощь все свое обаяние, изворотливость и хитрость, которые, к сожалению, были отнюдь не моими сильными сторонами.
– Эрик, – Начала я мило улыбнувшись. – Я бы с удовольствием воспользовалась твоей помощью, но понимаешь, сегодня я должна быть одна. Твое присутствие было бы… Несколько неуместно. – Я ненавидела лгать, поэтому старалась говорить так, что было близко к реальному положению вещей.
– Ты идешь на свидание? – На мой взгляд, несколько резко спросил Эрик, и между его светлыми бровями появилась складка.
– Да… В некотором роде… – Пробормотала я, почему-то чувствуя себя школьницей сбегающей на встречу с мальчиком. Единственное, что меня утешало, так это то, что я не сильно врала. Ведь я действительно шла на встречу хоть и с тигром.
– Кто этот тип? – Сурово спросил Эрик. От его тона я, наконец, пришла в себя. В конце концов, это я была тетушкой, а он моим племянником, а не наоборот. И я имела абсолютное право перед ним не отчитываться.
– Что за допрос, Эрик? Вспомни, что я не маленькая девочка, которая должна докладывать, куда она пошла гулять. Я просто попросила твою машину. Но если ты мне не можешь ее доверить – просто так и скажи – я все пойму! – Начала злиться я.
