– Такое больше не повторится, простите, – виновато бурчу, избегая каких-либо объяснений.
Олег Валентинович кивает, а я, до хруста сжав зубы, переступаю через свою гордость и сажусь за парту с Булатовым. Мерзкое хихиканье и унизительное перешёптывание волнами расходятся по рядам. Мои одноклассники порой бывают слишком жестокими! Они будто не понимают, что выбора у меня нет! Спина горит от внимательных взглядов, а уши – от обидных слов. Достаю пенал и тетрадку и на мгновение прикрываю глаза. Стараюсь не думать, не чувствовать и даже забываю дышать, ожидая реакции парня, что сидит по левую руку от меня. И она не заставляет себя ждать. Гнусный смешок сменяется липким взглядом и отвратным шёпотом:
– Умница, девочка! Правильный выбор!
От одного запаха его туалетной воды моментально начинает тошнить! От ехидно-довольного взгляда хочется провалиться под землю! А за грязные шуточки, что беспрестанно летят в мой адрес со всех сторон, – каждому без разбора расцарапать лицо! И всё же, это лучше, чем компания Ветрова!
– Не обольщайся, Тоха! – доносится сзади противный голос Симонова. Он как паршивая гиена трётся рядом с Булатовым и издаёт скрипучий смех в угоду более сильному хищнику. – Просто Ветер не оценил прелестей Марьяны, Смирнову выбрал. Вот и вернулась Свиридова к тебе побитой псиной!
– Пасть закрой! – громогласно рычит Тоха, наплевав на урок. – А то сам закрою! Не понравится!
– Булатов! – повышает голос Олег Валентинович. – Ты, часом, не забыл, где находишься!
– Простите! – басит Антон, сжимая под партой кулаки.
Ловлю на себе взгляд Смирновой. Беглый, робкий. Она на миг оборачивается в мою сторону с первой парты. Поджав губки, стреляет глазками и всё понимает! Вот она разница! Вот оно гнилое нутро Ветрова! Даже Тоха, каким бы придурком он ни был, не побоялся за меня заступиться!
Как мало, оказывается, нужно, чтобы тут же распрямить плечи и перестать ощущать себя раздавленной грязным тапком букашкой. Горделиво вытягиваю шею и, закусив кончик авторучки, пытаюсь вникнуть в слова учителя. Правда, особенности развития агрокомплекса экономики нашей страны на рубеже двадцатого века, так и не находят своего места в моей голове.
– Марьяш, пойдёшь в столовую? – не успевает Олег Валентинович произнести свою коронную фразу, что звонок – для учителя, как Лиза моментально оказывается рядом. Кокетливо поправляет волосы, смахивает с короткой юбки невидимую пылинку и тонкими пальчиками изящно постукивает по парте, поторапливая меня с ответом.
– Пошли, Марьян, – Антон по-свойски закидывает мне тяжеленную руку на плечо. – Отметим долгожданное перемирие томатным соком. Я угощаю.
– Нет никакого перемирия, – брезгливо скидываю ладонь Булатова, – и быть не может! Никогда!
Пелена временного помешательства спадает с глаз! Я лучше всех в этом классе знаю, что за личиной крутого парня скрывается самый настоящий подонок! И свою вину передо мной Булатов еще долго не сможет искупить!
– Как хочешь! Я десять раз предлагать не буду! – пожимает плечами тот и под очередное улюлюканье Симонова, внаглую протискивается к выходу между мной и Лизой.
– Э, Булатов, попроще иди! – огрызается Вита, как и мы, ставшая жертвой Антона, а точнее, его бесцеремонного локтя, коим он оттолкнул и её со своего пути.
– Да не обращай внимания, – тянет Лиза. – Булатов и джентльмен – понятия несовместимые!
– Это я знаю. Идём? – Вита присаживается на край соседней парты.
