– Поверь мне, ты не захочешь знать, что он только что мне предложил, – сказала Ирина, набивая рот овсяной кашей.
– Что-то такое, за что я могу разбить ему нос? – резко спросил Влад, перестав улыбаться.
– Расслабься, – Ирина махнула ложкой, – я уже это сделала.
Оставшийся день прошел спокойно, без неожиданных открытых тренировок или встреч с Главой. Ирина посетила лекцию по оружию, которую читал Кристиан Лу, в надежде, что тот все же объяснит утреннюю ситуацию, но никаких объяснений так и не последовало, поэтому Ирина перестала надеяться.
Ответ пришел сам, ровно через два дня.
В сообщении указывалось только время и место. А так как Влад рассказал Ирине о том, что первое задание Протекторам вручается Главой лично, она чуть ли не бегом рванула в кабинет Роланда. Сердце воодушевленно стучало, словно отстукивая: «Задание, задание, задание…» Наконец-то!
За столом в приемной сидела девушка со светлыми, почти белыми волосами, едва достающими до плеч. Нилла Нильсон, главный помощник Роланда Рэма, была старше Ирины. Влад говорил, что они постоянно вместе, и это заставило Ирину невольно задуматься о том, есть ли между ними что-то.
Подняв взгляд на Ирину всего на долю секунды, Нилла кивнула на дверь, ведущую в кабинет Главы. Роланд Рэм сидел за столом и был полностью погружен в работу – почему-то Ирина именно так это и представляла, открывая двери. Но как только она вошла, Роланд выпрямился и улыбнулся.
Его улыбка казалась не такой искренней, как раньше. В ней были тревога и… сомнение? Ирина хорошо подмечала такие детали, но понятия не имела, о чем мог тревожиться Глава Организации. Внезапно глупая мысль о том, что пришло время ответить за нос Картера, пришла ей в голову. Влад что-то говорил насчет того, что наказанных Протекторов отправляют в Патрули. Возможно, ей светит именно это…
– Будь добра, закрой дверь, – сказал Роланд, отодвинув стопку бумаг в сторону и сложив руки перед собой, – и присаживайся, Ирина.
Она сделала так, как он попросил.
– Сэр, – чувствуя нарастающее беспокойство, Ирина все-таки решила сама начать разговор о стычке с Картером, – прежде чем вы начнете, я бы хотела извиниться.
– За что?
– За то, что ударила Картера на тренировке. Перед ним я уже извинилась. Больше такого не повторится, сэр.
Глава моргнул.
– Я не за этим тебя вызвал, Ирина.
Она моментально расслабилась.
– Хорошо. Потому что не очень-то я и сожалею. Картер, конечно, ничего, но получать иногда по заслугам ему на пользу.
Роланд улыбнулся – на этот раз искренней. Не успела она это отметить, как его улыбка исчезла.
– Ирина, у меня к тебе серьезный разговор, который должен остаться между нами. Независимо от того, к чему этот разговор приведет.
Она лишь кивнула, не решаясь говорить что-то в ответ и боясь предположить, что Глава имеет в виду.
– Есть одно задание, – серьезно продолжил Роланд, тщательно выбирая слова. – Очень важное задание. Оно сильно отличается от тех, которые каждый день получают Протекторы.
Ирина молчала, теперь сдерживая поток вопросов. После недолгой паузы Глава произнес то, от чего ее сердце застучало в два раза чаще.
– Я хочу предложить это задание тебе.
– Мне? – Она не верила своим ушам. Одновременно чувство облегчения начало медленно растекаться по ее телу. Ее хотят отправить не просто на задание, а на «очень важное» задание? Как можно на такое не согласиться? – Предложить? Разве Протекторы не работают по приказу?
