Чтобы провести исследование, нужно было изменить и искривить пространство. Для этого учёные использовали различные измерительные приборы, установленные в лабораториях на корабле.
Чтобы эксперимент не доставил неудобств орионскому сообществу и другим представителям межзвёздного союза, его решили провести как можно дальше от обжитых территорий. Это также снижало вероятность вмешательства в исследование, позволяя учёным получить более точные данные.
Исследование было необходимо для решения транспортных проблем. В межзвёздном союзе уже давно использовались специальные энергетические пути, которые были обязательными в навигационной системе каждого корабля. Без них полёты были запрещены, потому что они позволяли быстро преодолевать огромные расстояния между звёздными системами. Это было безопасно, потому что пути пролегали вдали от крупных звёзд и облаков астероидов. Без таких путей корабли бы врезались в препятствия на большой скорости, а их пассажиры погибали. Мощные устройства пока не могут просчитать вероятность изменения траектории движения мелких метеоритов, а энергетические туннели были защитой от них и прокладывались по безопасным зонам космоса.
Такие пути также способствовали более быстрому обмену товарами, технологиями и туристами, что было очень важно для всех цивилизаций. В межзвёздном союзе не было границ, перемещение между звёздными системами всегда было свободным. Обжитые зоны неспешно расширялись, увеличивая и без того огромные расстояния.
Даже создавая новые транспортные узлы, орионцы столкнулись с некоторыми проблемами. На поддержание более длинных путей требовалось много энергетических затрат. Изначально это решалось строительством специальных питающих станций, но их энергетическая способность поддерживать пути привели к снижению скорости на дальних участках, что оказалось неприемлемым.
В результате проверок и исследований было принято решение провести эксперименты для изменения свойств пространства с целью увеличения дальности перемещения транспорта. Заказчиком выступил транспортный комитет, базирующийся в столице. После короткой договорённости учёные приняли решение провести подобное исследование.
Руководителями группы учёных были несколько высокопоставленных орионцев, которые также были научными сотрудниками и специалистами в своих областях. Их было четверо, и они собрались на короткий брифинг перед полётом в специальном небольшом зале космопорта.
Зал был круглым, диаметром всего около шести метров. В нём не было острых углов, а сверху исходил приятный голубоватый свет, который хорошо освещал всё помещение. Источника света не было видно, и казалось, что этот свет просто наполняет собой всё пространство зала. Посреди зала, невысоко над полом, в режиме левитации располагался круглый диск диаметром два с половиной метра, выполняющий функции обычного стола. На подобных левитирующих креслах, друг напротив друга, сидели четыре орионца в стандартных серебристых комбинезонах с тонкими синими полосками по бокам. Их особый статус выделял среди других специальный символ на левой части груди в виде родительской звезды.
Они решили обсудить некоторые вопросы, прежде чем отправиться в путь. Один из них начал говорить:
– Я так понимаю, у вас вопросов нет? – прервав короткую паузу, спросил он.
– Пока нет, – ответил другой. – Но они могут возникнуть в самом процессе.
