Все дружно и громко рассмеялись, но идею никто не поддержал.
– Посмотреть на него с другой стороны – ваш Вилли нормальный парень. – постучал о стол кастетом Гюнтер. – Не терпится с ним познакомиться…
Питер хлопнул себя ладонью по лбу.
– Знал бы я, чем это наказание обернется – за километр Райса бы обходил! А ты, ты сам рвешься к нему в друзья!
– Мне стало интересно, что он за человек. Ничего плохого в его поступках я не вижу.
– Сделаем так. – предложил свой вариант реппер. – Пусть попривыкает в новой среде обитания. Как только адаптируется, мы его проверим на блох. Выдержит испытание – будет наш новый лидер. Не пройдет – мы от него просто избавимся.
– Как-то ты быстро одобрил его кандидатуру. – ухмыльнулся догадке скинхед.
– Я одобрил не его, а решение Харрингтона. – сдержанно пояснил чернокожий гигант. – И если эти двое, – он кивнул в сторону панка и короля вечеринок, – заслужили наказание в виде Вилли Райса, так тому и быть.
* * *
Вилли заботливо накинул на плечи девушки свою ветровку.
– Для сегодняшней пробежки ты очень легко одета. Хоть иногда смотришь прогноз погоды? Обещали проливной дождь.
– Ты тоже пришел без зонта. – насмешливо парировала Эмили в ответ на чрезмерное внимание к своему гардеробу.
Ее черное облегающее стройную фигурку трико было сшито из специальной сохраняющей тепло ткани.
– Начнем с разминки по стандартному маршруту или сделаем круг по периметру парка?
– Я за круг! – игриво отозвалась девушка, приглашая взглядом парня следовать за собой. – Назовем этот забег «Обогнать дождь».
Они бок о бок двинулись вперед легкой трусцой, взяв направление в сторону сектора аттракционов.
– Я начинаю скучать по занятиям в колледже. – призналась девушка во время перехода на шаг. – И особенно – по Дебби.
– Она обещала приехать в конце лета и все нам рассказать. – вспомнил парень слова одногрупницы. – Я с ней переписывался вчера. Деб передала всем привет аж из самого Техаса!
– Этим летом мы останемся здесь. – вздохнула Эмили. – Родители еще не полностью обустроили дом. Очень хотелось бы отправиться куда-нибудь. Но не в этот, видимо, раз.
– У меня есть идея получше. – подмигнул девушке Вилли. – Давай махнем в путешествие автостопом?
– Ты шутишь! – не поверила серьезности намерений парня Эмили.
– Вовсе нет! Я планировал сорваться на пляжи Флориды давно. Просто мой прежний транспорт не позволял передвигаться на дальние расстояния. У Фолькса постоянно что-нибудь отлетало.
Девушка задумалась.
– Идея мне нравится. Но безопасно ли такое далекое путешествие?
– Все расходы и меры безопасности я возьму на себя! Что скажешь?
Эмили не успела ему ответить. С неба раскатисто рыкнул гром, и почти тот же час начался дождь.
Застигнутые проливным ливнем, парень и девушка поспешили в укрытие. Ближайшим оказался стоящий под навесом состав детского поезда. Запрыгнув в головной вагончик экспресса, Вилли закрыл за собой причудливую дверцу и прикрыл пластмассовое стекло окна. В него тут же ударила мощной водной стеной бушующая непогода.
– Во бомбануло! – выдал свое восхищение явлению природы Вилли одной единственной фразой.
Крупные горошинки града дробью застучали по железной крыше состава.
– Вот об этом в сводках погоды не говорилось!
Парень и девушка машинально взялись за руки, с интересом поглядывая на растекающиеся ручьи, усыпанные жемчужным декором вдоль асфальтированной дороги. Поглощенные созерцанием природного явления, они не заметили, что находятся в составе детского аттракциона не одни.
