Паника снова ледяной волной подкатило к горлу Дэвида. Они их нашли. Так быстро.
– Как?!
– Как, как… Спутник, тепловизоры, анализ данных «Льва», информаторы, черт их дери! – Лейла уже отключала лэптоп, быстро пакуя его и флешку в защищенный рюкзак. – Неважно как! Важно – убираться отсюда! План Б! Быстро!
План Б был отчаянным. Древние катакомбы под монастырем, которые обнаружил Дэвид, изучая старые схемы в поисках хоть какой-то полезной информации (привычка архивариуса). Запутанные, полуобвалившиеся туннели, веками использовавшиеся монахами, а потом – контрабандистами. Шанс затеряться там был, но и шанс быть замурованным заживо – тоже.
Снаружи уже послышался низкий гул – вероятно, транспортники МинНацБлага зависли над пустыней, высаживая десант. Потом – резкий, оглушительный треск. Они начали штурм.
– Пора на экскурсию в преисподнюю, – бросила Лейла, проверяя заряд своего импульсного пистолета – единственного оружия, которое у них было, не считая саркастического настроя Дэвида. – Держись за мной. И постарайся не отставать. И не орать, если увидишь скелеты. Они не кусаются. В отличие от тех парней наверху.
Они нырнули в узкий проход за алтарем в заброшенной часовне, который Дэвид обнаружил ранее. Спуск в темноту, пахнущую влажной землей и забвением. Сверху доносились звуки боя – короткие очереди импульсных винтовок, глухие удары, крики. Их преследовали.
Катакомбы представляли собой кошмар клаустрофоба. Низкие, узкие туннели, переходящие в небольшие пещеры, снова сужающиеся до проходов, где приходилось ползти. Луч фонарика Лейлы выхватывал из темноты влажные стены, корни растений, пробившиеся сквозь камень, и да – иногда человеческие кости, оставшиеся от давно забытых обитателей этих подземелий.
– Миленькое место, – пробормотал Дэвид, пытаясь унять дрожь. – Прямо как отдел особо редких фондов, только с худшей вентиляцией.
– Меньше болтовни, архивариус, – шикнула Лейла. – Они могут использовать акустические сенсоры. Слушай.
Они замерли. Сзади, из туннеля, по которому они только что прошли, донесся металлический скрежет и гул.
– Дроны-пауки, – констатировала Лейла. – Маленькие, проворные твари. Идут по нашим тепловым следам. Нужно уходить быстрее. И желательно – вертикально.
Она посветила фонариком вверх. Над ними была трещина в своде туннеля, ведущая в еще один, верхний ярус катакомб.
– Туда, – скомандовала она. – Помоги мне подсадить.
Дэвид, превозмогая боль в ушибленном колене, подставил руки. Лейла, легкая и сильная, как пружина, оттолкнулась и в несколько ловких движений скрылась в трещине наверху. Потом протянула руку ему.
– Давай, историк! Не время изучать сталактиты!
Он полез наверх, цепляясь за камни, чувствуя, как ноет раненое плечо. Снизу уже доносился отчетливый скрежет множества металлических лапок. Дроны приближались.
Он выбрался на верхний ярус – такой же узкий и темный туннель. Лейла уже ждала его.
– Сюда! Кажется, я знаю, где выход на поверхность, не отмеченный на старых картах.
Они снова побежали, петляя по бесконечному лабиринту. Звуки погони то приближались, то удалялись. Сколько они бежали? Час? Два? Дэвид потерял счет времени. Он двигался на автопилоте, ведомый Лейлой и чистым инстинктом выживания.
Наконец, Лейла остановилась у почти незаметной щели в стене, заваленной камнями.
– Кажется, это оно. Помоги разобрать.
Они вдвоем навалились на камни. За ними был узкий лаз, ведущий наверх, к свету. Сзади снова послышался скрежет – дроны нашли их след.
