– Закрой рот! – взревел Михаил, хватая мужичка за грудки, – Если бы работали, а не строил козни, может и жили бы лучше.
– Ну, его, – спокойно ответил Ждан, прикасаясь к руке друга, – Все говорят одно и то же. Иногда и я задумываюсь. Ну, да ладно. Пойдем искать Андрея.
Наместника нашли не сразу. Долго выискивали по закоулкам, но Андрей как сквозь землю провалился. Разослали казачков, и через час поисков один вернулся с новостями: Истинный расположился в бывшем доме Волны. Огромный коттедж, или, как его называл Алексей, замок, по непонятной причине сохранился после ухода хозяина из Меди.
Большой дом одряхлел. Словно прошлись по зданию века бесхозяйственности: окна выбиты, дубовая дверь валяется на груде мусора. Кирпичные стены все еще стояли ровно, выдерживая атаки времени, но плети плюща расползись по красному телу. Впились в швы, и по камушку, по песчинке разрушали могучее здание.
Озера заболотилось, запаршивело. Сухой камыш, пожелтевший и прелый, по-змеиному шипел на ветру, отбрасывая тень на мутную воду. Песчаный пляж переродился в зловонный ил, истоптанный чьими-то копытами.
– Сколько лет-то прошло? – Михаил аккуратно взял Ждана за локоть.
– Время тут не при чем…
Андрея нашли в гостиной. Наместник умирающего Мира сидел в порванном кресле, привычно опустив голову на руки.
– Депрессий нам только и не хватает! – с порога заявил Белый, – Что случилось?
– Не время для депрессий – я согласен,
и просто кое-что хочу понять… – ответил Андрей, —
Вот и решил подумать в тихом месте,
но вы меня и здесь смогли найти!
– Ну, извини, что помешали «медитировать». Дела, знаешь ли! Поймали очередных. Нужен суд.
– Глупцов успеем адом «осчастливить», – отмахнулся Истинный, —
Раз уж вы здесь, то покажу вам то,
что давеча увидел, но не знаю,
как к этому нам надо отнестись.
Андрей жестом указал на телевизор. Вездесущий плющ добрался и до техники, но экран светился – на нем застыли образы Волны, Антипа, Рустама и Израдца. Рядом стояла девушка-стюардесса, судя по позе, предлагающая напитки.
– Ого! – подпрыгнул Михаил, – Какая прелесть! Фото?
– Картина не застыла перед нами,
она лишь крайне медленно живет,
ведь время все еще у нас разнится,
поэтому замедленный показ.
– Так у нас есть связь?! – радостно закричал Ждан.
– Вот в этом и таится закавыка…
Я опасаюсь, что такая связь,
есть просто наважденье Савриила,
чтоб помешать движению друзей.
Откуда взяться оловянной связи?
Кто здесь оттуда? Кто здесь проводник?
– Израдец?..
– А зачем демон бабу душит? – возмутился Ждан, указывая на экран.
– Кто его знает, он же черт, – пожал плечами Михаил, – Почему же раньше видели в нормальной скорости, а сейчас нет? Ведь время всегда разнилось?
Время. Странная величина отсчитывающая существование. Соотношение минут всегда было непонятно протозанщикам: то они двигались синхронно, то Медный Мир начинал торопиться, обгоняя Олово. Время не подотчетно Наместнику, им управляет «Олимп», но что означает постоянно меняющееся соотношение? Время подстраивается под необходимость или здесь что-то иное?
Когда Андрей обнаружил коттедж, телевизор показывал неподвижную картинку. Через несколько часов стало ясно, что движение есть, просто очень медленное. Теперь смена «кадров» стала заметнее. Соотношение времен опять меняется.
– Давайте станем смотреть по очереди, – предложил Белый, – Андрею надо делом заняться, да и отдохнуть не помешает.
