Легкомысленная самоуверенность подвела. На первой стреле, Дар поспешил и всадил ее в двойку. Вторая оказалась в спорной точке, или тройка или четвёрка, накатил приступ паники. Опустив лук с заготовленной стрелой, Дар постарался успокоиться, дыша так как учил Гран, медленно, глубоко, выдох такой-же. Как неприятный холодок ушел, так же медленно навел стрелу на мишень, плавно отпустил. Еще не видя результат накатила уверенность: стрела не ушла в тройку! Оказалось, опять спорная – четвёрка или пятёрочка. Судья озвучил общий результат два-три-четыре – проходной балл, но грустно, мог бы и лучше. У Ти все отлично – играючи одиннадцать баллов, но тоже не доволен.
Вскоре новобранцы отстрелялись все, заминка произошла на последней пятерке стрелков, один умудрился все три стрелы всадить в спорную зону двойка-тройка, наконец озвучили вердикт: из тридцати пяти новобранцев лишь четверо не набрали проходной балл.
Началась вторая часть, все свободные воины высыпали на поле, почти все со своими луками. К добавились лишь те новобранцы, набравшиеся больше десяти, их Дар насчитал вместе с Ти семерых. Их быстро разбили на пятерки, всего девять, причем в первых семи группах оказалось по одному новобранцу. Стреляли уже по пять стрел, принцип был простой, набравший больше всех в своей пятерке проходил в следующий раунд, остальные вылетали. После первого круга осталось лишь одиннадцать стрелков, из двух групп вышло по два победителя с одинаковыми баллами, среди них два новобранца, одним из них оказался Ти.
Теперь оставили лишь три мишени. В первых тройках оказались лишь воины, в основном ветераны и десятники, новобранцам дали шанс, они соревновались между собой. Ти повезло больше, набил семнадцать баллов и оказался в полуфинале. Победу же одержал десятник, хладнокровно всаживающий каждый раз все пять стрел в центр, худший результат – двадцать три балла.
Ти гордо показал Дару свои призы: кувшинчик вина и три серебряные монеты. Оценить ценность богатства Ти Дар еще не мог, но всё же был рад за паренька.
Теперь настал черед аутсайдеров среди новобранцев, их было всего двенадцать. Выбор спарринг-партнера был полностью на стороне аутсайдера, оружие выбирал принявший вызов. Те, кто смирился, бросал вызов своим же товарищам по несчастью, не смирившиеся – потенциалам. Видимо, ветераны были хорошими учителями, все потенциалы отстояли свое право, правда некоторым пришлось попотеть. Восемь из двенадцати парней стали стражами деревень, а четверым предстояло вернуться домой и вверить свою судьбу старосте.
Спарринги потенциалов проходили иначе, вызов они бросали вообще всем. По старой традиции, вызовы принимали только молодые воины. Но чтобы уровнять шансы, выбор оружия делал наставник новобранца, естественно в пользу ученика. И вскоре на четырех рингах закипели схватки. Особо запомнился бой потенциала с долговязым молодым стражником. По всей видимости, наставник новобранца отлично знал и этого неудачника, так как выбрал в качестве оружия меч. Уже после первое сближения стало ясно, долговязому явно не хватало подвижности и скорости. Претендент наскакивал на долговязого, наносил выпад и легко уходил от ответного. Под веселое улюлюкание зрителей, вскоре он легко набрал победные баллы и был объявлен новым стражем.
Показательным оказался еще один бой. Хотя парень в чистую проигрывал воину, каждый наскок которого заканчивался чуть ли не падением, но на последних мгновениях, умудрился вывернуться и уже валяясь на земле, достал ударом в ногу спарринг-партнера. Это судьбу поединка не изменило, но и он стал воином.
