Витамином D называют целую группу биологически активных веществ, в нее входят вещества холекальциферол, эргокальциферол, ситокальциферол, 2,2-дигидроэргокальциферол и др. В то время как холекальциферол (витамин D>3) синтезируется у человека в коже под действием ультрафиолетовых лучей, а также поступает в организм человека с пищей, эргокальциферол (витамин D>2) может поступать только с пищей. Традиционно считается, что главное назначение витамина D в организме человека – обеспечивать всасывание кальция и фосфора из пищи в тонком кишечнике, регулировать обмен кальция и фосфора. Однако на сегодняшний день известно несколько тысяч разнообразных эффектов витамина D в организме, в том числе воздействие на множество наших генов.
Немного об истории открытия этого витамина.
После того как американец Элмер Макколум обнаружил в 1914 году в рыбьем жире витамин A, английский ветеринар Эдвард Мелленби сделал наблюдение, что от рахита не страдают те собаки, которых кормят рыбьим жиром. Это наблюдение привело его к выводу, что рахит предотвращает именно витамин A или какое-то связанное с ним вещество.
Чтобы внести ясность в этот вопрос, в 1922 году Э. Макколум поставил эксперимент с порцией рыбьего жира, в которой витамин A был нейтрализован. Собаки, которым он давал этот продукт, благополучно излечились от рахита. Так было доказано, что за излечение от этой болезни отвечает не витамин A, а другое, неизвестное доселе вещество. Поскольку это был четвертый по счету витамин, открытый наукой, его назвали четвертой буквой латинского алфавита – D.
В 1923 году американский биохимик Гарри Стенбок продемонстрировал, что облучение пищи ультрафиолетом увеличивает содержание в ней витамина D. После такого облучения стандартная пища позволила крысам, на которых ставили опыт, излечиться от рахита. Примерно тогда же А. Ф. Гесс доказал, что человек может производить витамин D под действием солнечного света.
Наконец, в 1928 году немецкий ученый Адольф Виндаус получил Нобелевскую премию по химии за открытие 7-дегидрохолестерола – предшественника витамина D.
Позже, в 1937 году, А. Виндаус выделил из поверхностных слоев кожи свиньи 7-дегидрохолестерин, который при ультрафиолетовом облучении превращался в активный витамин D>3.
Витамин D – удивительное вещество, поскольку является самым настоящим стероидным гормоном, ведь он обладает всеми свойствами гормона:
– способен синтезироваться в организме;
– имеет активную и неактивную формы;
– обладает собственным рецепторным аппаратом.
Кроме того, витамин D не является структурным компонентом клеток и не используется как источник энергии.
Кстати, «страшное» слово «циклопентанпергидрофенантрен» имеет прямое отношение к витамину D. Его различные замещенные производные объединяются под общим названием стероидов. Ядро его лежит в основе строения молекул многих биологически и физиологически активных веществ: холестерина, желчных кислот, стероидных гормонов, в том числе и витамина D.
