Нина спала, откинув часть одеяла. Я видел, как разметались по подушке ее волосы, каким напряженным и измученным было ее лицо.
Я подошел ближе, присев на корточки рядом с ней, осторожно касаясь ее волос, разглаживая большим пальцем упрямую складку на лбу.
– Дам… – прошептала она. – Дам, не уходи пожалуйста… Мне так… Мне так страшно.
Сердце едва не разорвалось в моей груди. Жалость? Боль? Сожаление? Что я чувствовал?
– Я не уйду. Я сумею тебя защитить, Нинченок.
– Обещаешь? – пробормотала она во сне.
– Обещаю, любимая.
Стук в дверь заставил меня покинуть комнату так же быстро, как я давал прежде свои обещания. Не зная, как себя вести и что отвечать пожаловавшему посетителю, я сделал единственное, что мог – наскоро создал и применил на себя личину леди Аст, а после, чуть откашляв ставший женским и тонким голос, открыл дверь.
– Да? Кто это?
– Вы не очень-то вежливы сегодня, леди Аст. Нервы шалят? – на губах у Неверу заплясала отвратительная усмешка.
– Нервы не шалят. Зачем вы пришли?
С трудом удержал в себе панибратское “Ты”.
– В кабине машиниста пусто.
– Что? – не показалось, что я ослышался.
– Машинист пропал. Джандри или как его там? Поезд едет благодаря автопилотному заклинанию. Как вам такое? Мне кажется, что компания “Судьба ж/д” не слишком-то заботится о благополучии своих пассажиров.
Поезд едет без машиниста?! Но куда, дьявол дери, он делся?! И что теперь делать?!
– Возвращайтесь к себе в купе. Я обо всем позабочусь.
– Уж постарайтесь!
Как только дверь захлопнулась, почти с ненавистью сжал кулаки. Вот и поспала Нинченок! Очередные неприятности…
Нехотя подошел к ней, надеясь разбудить, но она уже не спала. Увидев мой облик под личиной, ойкнула, но я, засмеявшись, рассеял его, и она облегченно вздохнула.
– Что произошло? – спросила девушка сонно.
– Машинист пропал. Поезд едет на автопилоте, – сказал я.
– Что?! – тут же подскочила девушка. – Выйди! Мне нужно переодеться!
Послушно вышел, стараясь продумать все свои дальнейшие действия до мелочей. Машинист не мог пропасть абы-куда. Вполне возможно, что он просто где-нибудь в вагоне-ресторане или еще где-то…
– Нужно сообщить охране и магам! – вылетела Нинченок уже в полной боевой готовности.
– Я помогу!
– Не нужно!
Мы вышли из купе, и если девушка сразу же помчалась по коридору к магам, то я направился в купе к Корелам. Не знаю, но отчего-то слова Шидари в прошлый раз оставили во мне странный след. Я хотел лично убедиться, что с ними все в порядке, и дедушка с внучкой спокойно сидят себе в купе и разгадывают сканворды.
Но, стоило мне постучать, как открыл красный от волнения Корел старший.
– Как хорошо, что вы зашли, лорд Редери! Может быть вы сумеете успокоить это маленькую дьяволицу!
Я прошел в купе и с ужасом заметил, как внучка Корела сидит, обхватив руками голову и раскачиваясь, будто стараясь утихомирить какую-то боль.
– Мелинда! – я присел рядом с ней на корточки. – Мелинда, что случилось?
– Я снова слышу его… Слышу… Он зовет меня!
– Кто зовет? Кого ты слышишь? – спросил я.
– Не знаю… Он говорит, чтобы я шла за ним… Он поет… Но я не могу. Как я могу уйти? Я не могу оставить дедушку… Этот голос, он мучает меня!
Девочка разрыдалась, а я, не выдержав, прижал малышку к себе.
– Мелинда, успокойся. Все будет хорошо… Я помогу тебе…
– Что вы собираетесь сделать? – сухо спросил старик.
– Я знаю хорошее успокаивающее заклинание. Оно поможет ребенку заснуть. Думаю, ее поведение как-то может быть связано с этими переходами, не считаете так?
