Проводник - страница 3

Но не полегчало.

3. Часть 1 Глава 2

Глава 2

Здравый смысл есть сумма предрассудков своего времени. Г. Гегель

Иссолия. Замок «Парящий»

Ренар Иссольский

Вера Шира Стенская оказалась не просто пожилой вдовой покойного главы рода, а очень старой варданкой. Пожалуй, я за всю жизнь не видел, чтобы представители моей расы выглядели настолько состарившимися. Моя посетительница скорее походила на столетнюю человеческую старуху. Потому что наши женщины, впрочем, как и мужчины при вардовской-то любви воевать, не иначе как чудом сумевшие дожить до преклонных лет, с момента угасания успевали разве что обзавестись не слишком глубокими морщинами, да сединой, но никак не выглядеть, как изможденное и высохшее нечто, в котором по недоразумению ещё теплилась жизнь.

А женщина, сидящая напротив, с комфортом устроившаяся в кресле посетителя, была именно такая: худая, высокая, с некогда красивым лицом, которое безжалостное время испещрило каньонами морщин, с белыми волосами, почти как у братца Витара, и кутавшаяся в палантин, несмотря на высокую температуру в помещении. Впалые щеки, сухие потрескавшиеся губы, с опущенными горестными уголками, острый, чуть длинноватый нос, но при этом очень живые глаза, глядящие с прищуром из-под немного нависших век.

И под этим взглядом, я, взрослый, обличенный властью вард, что на раз-два справлялся с прожженными интриганами, внезапно почувствовал себя маленьким нашкодившим котенком, на которого смотрит строгая бабушка. Изучающе так смотрит, будто выбирая: выпороть или простить.

Даже захотелось тряхнуть головой.

После обязательного приветствия вера не произнесла пока не слова, я тоже не спешил заговаривать, позволяя посетительнице собраться с мыслями и самой пояснить причину своего визита. Но пауза затягивалась, непривычно заставляя нервничать. Даже хотелось поерзать от нетерпения на кресле. Но, хвала Праматери, старуха все же заговорила, перед этим на миг понимающе улыбнувшись.

-- Я рада, вер Ренар, что меня приняли именно вы, -- выдала она неожиданно. – Так даже лучше...

Мои брови самопроизвольно поползли вверх.

-- Неужели? Не поясните, вера Стенская?

-- Разумеется, мальчик, -- снисходительно, но по-доброму, улыбнулась варданка. – Надеюсь, в моем почтенном, а лучше сказать древнем возрасте, простительно так к вам обращаться? – она лукаво прищурилась, -- Или предпочтете оставаться уважаемым вером Иссольским?

-- Не стоит, вера Шира, -- отмахнулся я, -- Обращайтесь, как вам удобно.

Женщина снова мне улыбнулась, расслабленно откидываясь на спинку кресла. Похоже, я прошел своеобразную проверку. Странная старуха меня не на шутку интриговала, потому что в ее глазах виделся живой ум, да и манеры были весьма вольными, совсем несхожими с нашими женщинами. Кого-то она мне напоминала, но я пока не мог уловить...

-- Так я вас слушаю, -- поторопил посетительницу, демонстративно бросив взгляд на напольные часы, стоявшие в углу кабинета.

Жест не ускользнул от веры, и она понимающе кивнула.

-- Обратиться сначала к Её Величеству я собиралась поскольку, во-первых, двум женщинам обычно проще понять друг друга, а во-вторых, у меня была некоторая надежда, можно сказать на протекцию, помимо старого долга Иссольских – в моих жилах течет изрядная доля крови Белогорских ведьм, -- она хмыкнула, явно считывая гамму эмоций на моем лице. – Понимаю, что в это не верится, но мне уже далеко за три сотни лет, а точнее, триста девяносто восемь полных циклов. Я стала парой Лойда Стенского, когда мне было уже за двести. И это был не первый мой брак, мальчик. Ведьмовская кровь, не иначе, -- покачала она головой. На какой-то миг ее глаза подернулись дымкой воспоминаний, но я не успел испугаться, что старая вера впадет в прострацию, уйдя в себя. Женщина быстро продолжила свой рассказ. – Моя бабка являлась, наверное, последней ведьмой, что стала парой варду из рода Вейских. Отец родился чистым оборотнем, и тоже, как я, прожил очень долгую жизнь, да и сама я оказалась поздним ребенком, поэтому лет с тех пор минула прорва. У меня было много братьев и сестер, но только меня Праматерь и Древняя наградили настолько долгим веком. А ещё не слишком покладистым характером, -- усмехнулась вера Шира. – Но, поверьте, именно Лойда все устраивало. Но я не стану вас утомлять рассказом о своей жизни, а перейду сразу к сути. – Вера сменила позу, слегка подавшись вперед. – В моем роду исчезло бесследно двое мальчишек. Нет, они, разумеется, давно перешагнули своё совершеннолетие, просто были ещё совсем незрелыми. Слабые варды, едва удерживающие оборот. Мелкие в обеих ипостасях, и поэтому были отпущены главою клана на вольный наём. Не частый поступок, но полагаю, вам известна такая практика?