Я поджал на миг губы, сведя брови. Мой зверь, сонно ворочавшийся где-то на втором плане сознания, заинтересованно поднял голову, словно принюхиваясь и ощетиниваясь.
Охота! Я почувствовал его азарт и нетерпение. Кошак, в отличие от меня, не сомневался и даже не думал, что эту веселую, по его мнению, работенку можно переложить на чьи-либо плечи! Нет, кто-то покусился на вардов, и кому как ни зверю, несущему в себе частичку крови самой Праматери, пойти по следу, чтобы покарать врагов? Вся его натура, нервно повиливая хвостом, требовала сорваться, наконец, с опостылевшего места и рвануть в погоню. А в результате он не сомневался.
Впрочем, решение я уже и сам принял.
-- Не стоит умножать сущности, вера Шира, когда неприятное объяснение напрашивается само собой, -- я посмотрел прямо на старую варданку. – Я даю слово, что приложу максимум усилий, чтобы выяснить, что сталось с нашими людьми. А вас я приглашаю погостить в «Парящем», если это не нарушит ваши планы. Мне почему-то кажется, что Её Величество будет рада с вами познакомиться.
Она удовлетворенно улыбнулась, уважительно склоняя голову.
-- Благодарю, вер Ренар, это честь для меня.
Женщина поднялась и я, проявляя вежливость, пошел проводить ее до двери кабинета. Но внезапная мысль заставила остановиться у самого выхода.
-- Вера Шира, вы ведь так и не ответили на вопрос, почему вы решили, что даже лучше, что обратились именно ко мне?
Моя посетительница замерла, ее лицо озарила совсем не старческая, а даже задорная улыбка. Она покачала головой, продолжая улыбаться.
-- Ох, мальчик мой, мне не потребовалось много времени, чтобы соединить все, что я знаю о вас, с тем, что увидела. Кое-кому просто позарез требуется причина, чтобы развеять скуку, -- Она лукаво прищурилась, -- Так чем моя, пусть невеселая, но непростая задача, не повод?
И не поспоришь.
4. Часть 1 Глава 3
Глава 3
Всегда сохраняется возможность, что на справедливый и добрый поступок оказал влияние какой-нибудь эгоистический мотив.
Артур Шопенгауэр
Иссолия. Замок «Парящий»
Ренар Иссольский
-- Ты серьезно, Рен? Что, вот прямо на пару лун?
Нахмуренное выражение вселенской скорби на лице моего братца наверняка проняло бы почти любого из подданных Иссолии. Но не меня.
Я скептически посмотрел на младшего. Похоже, кое-кто сильно расслабился за последние годы, и теперь даже представить боится, что даже временно придется взять на себя все те обязанности, выполняемые мною, которые, по большому счету, должен хотя бы частично контролировать монарх. В нашем случае, Витар без зазрения совести взвалил на мои плечи почти всю дипломатическую работу. Нет, есть кому, конечно, подменить главу департамента, но вот уровень доверия к этим вардам у брата уже будет не тот.
Впрочем, винить Белого Зверя особо не за что, я ведь и сам был не против усиленно трудиться на поле внешней, да и внутренней политики, на благо родины и собственной властвующей семьи, до недавнего времени... И спрашивать себя, что же теперь изменилось, не считая накопившейся усталости, не стану – боюсь, что истинный ответ не придется по душе.
Ну да, заниматься самокопанием – вообще не моё. Проще найти себе дело, требующее двигаться к цели, не сидя на месте, а также включающее в себя нетипичные задачи, резко меняющие привычный уклад, и хандра сама сбежит, поджав хвост.
Вот я и нашел. Точнее, дело о пропавших вардах само отыскало меня в лице веры Стенской. С того достославного визита прошло уже почти пол-луны, а новых сведений мои птички принесли едва с ржаное зернышко. Но и их хватило на то, чтобы понять, в каком направлении искать. И план, подразумевающий классическую ловлю на живца созрел. И кому, как не храброму и могучему мне возглавить эту эпическую борьбу за справедливость?
