Не знаю, чтобы мне за масштабное самоуправство светило, но огоньки, стабильно освещающие комнату, вдруг начали мерцать. Сначала едва ощутимо, но потом откровенно пугающе, на несколько секунд оставляя нас в кромешной темноте.
– Нас вызывают. Всех. Лаура, ты тоже должна пойти на нижний ярус, – Ниорика гордо выпрямила спину и, открыв дверь, крикнула, – Кроуф!
Лягушкоподобный будто только того и ждал, карауля под дверью. Он появился в дверном проеме мгновенно, сжимая в руках высокий стакан.
– Мы на нижний уровень, ведьма на тебе. На матушку можешь не обращать внимания.
Он кивнул, любопытно тараща глаза, и посторонился, пропуская делегацию из четырех принцесс.
– Это они к камню? – спросила, едва за Кроуфом закрылась дверь.
– Угумс, – он протянул мне стакан. – Настой.
Какой немногословный, хотя с принцессами общался очень даже активно. Но Кроуфа сейчас волновала не я, и едва предав мне вишневого цвета жидкость, он склонился над бездыханным телом повелительницы.
– Все-таки осмелились, – произнес почти благоговейно.
Я разубеждать не стала. Пусть принцессы сами со своим слугой объясняются. Свое дело я сделала, и не буду в будущем мучиться угрызениями совести. Да и уверенность в том, что Ниорика меня не прибьет, только крепла. Родовой камень не просто так их в такой момент вызвал, будет сейчас указаниями сыпать.
Пить настой я не стала, поставив его на высокий стеклянный стол, а вот фолиант полистать жуть как хотелось, и плевать, что половину не понимала. Мне отчего-то казалось, что ведьминская суть внутри не спит, просто загнана на самое дно вредным браслетом, и полученную информацию усваивать может, а когда сможет выбраться, спасибо мне скажет за бесценные знания. Так что, я упрямо листала страницы, рассматривая каждую по несколько минут, да так и уснула.
Мне снились бесконечные лабиринты из коридоров. Темных, пустых, всякий раз заканчивающихся тупиком. Я трогала каменные стены в надежде найти прикрепленный факел или канделябр, но пальцы лишь путались в паутине и слизи.
Меня звали. Слабый голос сначала пытался кричать, потом перешел на длинный скулеж. Не зверь, это я знала точно, но и человеком просящий о помощи не был. Ему было плохо, так что я физически ощущала чужую боль.
Невозможно не отозваться и пройти мимо. Невозможно просто дать умереть живому существу.
Поэтому я упрямо шла, сбивая босые ноги о выступающие камни, раня руки, пытающиеся зацепиться за любые уступы.
И даже браслет молчал, давая мне право следовать своему предназначению. Хотя бы что-то он из сегодняшнего безобразия, понял правильно. Нельзя запрещать ведьме идти на зов, иначе она просто сгорит в обжигающем пламени невыполненного долга.
14. Глава 13
Вместо скользкого камня мои пальцы ощутили металл. Часто посаженные железные прутья кричали о том, что я, наконец, попала в нужное крыло. Только вот камеры дышали гнилью и холодом, и жизни в них давно не было. Лишь страшная пустота.
Я начала считать. Так было легче идти вперед. Он где-то здесь, тот, кто отчаянно звал еще минуту назад, а сейчас скорбно молчит. Любое промедление с моей стороны, и помогать будет уже некому.
На счет семь смогла ухватиться за слабый отголосок жизни. Конечно, не человеческой. Я спешила, не задумываясь, а вот сейчас поняла страшное – нечисти помочь не смогу. Моя сила не приживется, хоть досуха себя выжму, но, возможно, удастся хотя бы облегчить боль.
