Через три дня приехал однокашник. Всю ночь мы просидели за столом, вспоминали юность, наши посиделки у костра, подгоревшую картошку, первые свидания с девчонками с параллельного класса, потешались над своей наивностью. Да! Какое прекрасное время, жаль, что так быстро пролетело. Я выбрал момент, и рассказал другу всё, что со мной произошло в заброшенной деревне, рассказал и о чертовщине, происходящей в моей квартире. Николай, какое – то время молчал, потирая подбородок, затем неуверенно сказал мне:
– Послушай Вань, может тебе психиатру показаться, бывают же разные расстройства? Ты только не обижайся за прямоту.
– Боюсь, ты не понял Колян?
– Возможно.
– Происшедшее со мной настолько невероятно, что у меня появилось уверенность, в моей жизни всё в корне переменится.
Я достал из шкафа рукопись старика, взял папку с надписью « Давние времена».
– Вот, прочти на выбор любой отрывок!
Николай взял листок, стал читать.
«Ночью от тайных дозоров прибыл гонец, потребовал немедля разбудить князя. Мстислав, накинув шубу, вышел в сенцы, где его уже дожидались, переполошённые ночной суматохой, дружинники.
– Ну, сказывай, что за беда стряслась? Пошто сон перебил?
– Здрав будь, княже! На засеку прибыл дозорный от Антов, посланный предупредить, что от Дуная, в наши земли, обры (авары) идут. Ещё поведал, что их каган с основной силой разбит царём ромейским, а уцелевшее колено ведёт Тукай, воевода его. Он, было, сунулся к Дону, да яссы отпор дали, многих побили. Теперь ворог к нам идёт, прослышал про Ильмень – озеро, о нашем богатстве пушном. Обры злы, много бед наши от них натерпелись! Дулебов так вовсе извели.
– Сколь их идёт, ведаешь? И когда ждать ворога?
– Одних всадников тьма (10000), не меньше, а за ними обоз большой, бабы, скот, скопом идут. Ежели без отдыха, то в три дня будут.
Князь обратился к дружинникам:
– Передайте всем, дабы в два дня все вои у меня были, да не мешкайте!
Гридни кинулись исполнять, остались только воеводы. Князь задумался, сейчас вступать в сечу с матёрым врагом, ему не хотелось. Славены ещё слабы, много воинов полегло в походе с антами за Дунай, но биться всё равно придётся. Думы его прервал воевода Бойко.
– Что мыслишь Мстислав, как поступим?
– Сечи не избежать, а одолеть ворога нужно, иначе разорит степняк, а хуже того сядет над нами! А ты что нем воевода Ратмир?
– Я княже мыслю так, надобно за помощью к вепсам послать, нам больше четырёх тысяч всадников не выставить, а быть битыми никак нельзя!
– Вепсы не успеют войско собрать, да и сила их не велика, одним придётся стоять! – возразил Бойко.
– Одним так одним, обры полем сильны, их всадники лавой бьют, мне это ведомо! Решим так, ты Бойко ударишь первым, и сразу зайцем беги, за собой тащи степняка, мы же у леса станем, дабы не охватили нас сзаду. Как столкнёмся, Ратмир слева в обход пойдёт, а ты Бойко возвращайся и справа бей, ну а я в лоб пойду! На том и порешим!
Два дня со всех весей к князю славенов собирались войны. Наслышанные о лютости обров, прибывали и чужаки, вепсы, меря, ижора. Пришло люду не мало, князь разбил всё войско на три части, каждая по четыре тысячи всадников. Большое войско придавало уверенности. Закончив приготовления, выступили навстречу врагу.
Место сечи выбрали у Ловати, стали так, чтобы река под углом примыкала к полку Ратмира, а справа, где стоял Бойко, росла густая дубрава, её не обойти, по центру стал Мстислав со своим полком.
