Пряничные звезды - страница 3

Потом мама повела всех к овощному ларьку, чтобы купить картошку и морковь. Тим с удовольствием помогал родителям выбирать овощи, не понимая, почему сестренка стоит рядом и молчит. Батя напомнил, что для салатов им нужна зелень, и семейство двинулось к бойкой продавщице укропа, шпината, петрушки и кинзы, у которой они были частыми покупателями. Наслаждаясь свежестью ароматов, Тим почувствовал, что что-то не так: рука сестры стала мягкой, как у плюшевой игрушки, и Соня до сих пор не произнесла ни слова. Мальчик посмотрел на свою ладонь и вскрикнул от неожиданности: в руке он сжимал тёплую Софьину варежку! Тимур побледнел, повернулся к маме, которая колебалась в выборе между укропом и кинзой.

– Мама, – сказал он хрипло дрожащим голосом, – а где Софья?

– Как это где Софья? – улыбнулась мама. – Вот же… – улыбка с её лица исчезла, пальцы задрожали, и пакет с мандаринами упал на грязный истоптанный снег. Батя увидел, что мамой овладевает паника, и поспешил взять ситуацию под контроль.

– Тим, успокойся, пожалуйста, и послушай меня, – он положил руки на плечи сына и посмотрел твёрдым сочувственным взглядом. – Вы с мамой должны пойти по центральному проходу и поискать Соню там. Если там её не окажется, вам нужно подойти сюда, к ларьку с зеленью, и ждать меня. Мама очень беспокоится, веди себя как мужчина, ладно? – в ответ Тимур еле заметно кивнул и, подхватив маму под локоть, потянул её к центральной улице рынка.

Батя шёл по крайнему проходу между прилавками, ища глазами синюю шапку с помпоном. Несколько раз ему казалось, что он нашёл дочку, но это были другие девочки. Подбегая к каждому ларьку, он голосом, звенящим от мороза, спрашивал: не видел ли кто-нибудь девочку лет пяти, в голубом пуховике и синей шапке с оленями? Но всякий раз люди сочувственно мотали головой и говорили, что никакую девочку в синей шапке с помпоном не видели. Сердце отца сжималось, когда он думал о том, что на рынке могут быть нехорошие люди, которым могла понравиться маленькая красивая девочка. Несколько раз он набирал номер жены, и она дрожащим голосом отвечала ему, что Софью они не нашли. Мужчина начал ходить кругами, пробираясь сквозь оживлённую толпу. Он с надеждой всматривался в каждую тёмно-синюю шапку. В конце концов, он повернул обратно, к ларьку с зеленью, и, подойдя, увидел, что мама плачет, а Тимур безуспешно её успокаивает, хотя сам готов разрыдаться. Набрав в лёгкие побольше воздуха, батя предложил поискать ещё раз.

– Софья не могла уйти далеко, – убеждал он, – скорее всего, она заблудилась и сидит где-то рядом.

И вдруг, не закончив, батя сорвался с места и со всех ног бросился в сторону прилавка, за которым сидела старушка и торговала вязаными носками. Бабуля успокаивала кого-то, завёрнутого в тёплую шаль, и – неужели это… Сонина шапка с помпоном?!

Через минуту мама, сдерживая слёзы (теперь уже радости), обнимала замерзшую испуганную дочурку, а Тимур не выдержал и наконец расплакался. Ему было стыдно – не пристало мужчине плакать, но перестать он просто не мог. Тим уже отчаялся найти сестру, и его мучили угрызения совести: мальчик считал, что Софья потерялась только из-за него.

Батя поспешил всех успокоить и напомнил, что Соня замерзла, сидя на морозе полчаса. Вразнобой поблагодарив продавщицу носков и шапок, они сейчас же направились домой.

Едва переступив порог, мама дала девочке тёплую пижаму и велела ложиться в постель. А сама пошла на кухню и принялась готовить имбирный чай с мёдом. Оказалось, что в спешке батя забыл покупки около прилавка сердобольной старушки, но всё это казалось совсем неважным по сравнению с тем, что нашлась Соня.