Бортовой компьютер выстрелил характеристиками этой наглой точки.
– Десантный бот. Какому-то фролу не терпится умереть вместе со своей планетой, − он даже начал смеяться и тут же подавился своим смехом.
Тогда еще директор Службы Государственной безопасности понял замысел безвестного фрола.
– Нет!! − бессильно заорал он, моля Всемогущего Катрана, чтобы у того фрола ничего не получилось.
Аппаратура звездолета, на котором находился Сарб, уловила кодированные сообщения, которые отправлял и получал этот десантный бот. А через секунду все было кончено − в десантный бот, будто распятого на гигантском гиперокне, ударил лазерный луч одного из человских звездолетов. И все, страшная пасть гиперпространства захлопнулась, проглатывая свою жертву. Но разве о такой жертве мечтал Сарб? Десантный бот вместо целой планеты! Один фрол вместо десяти миллиардов? А еще одного «Молота» у него больше не было и не будет − Мулл, точнее его останки находились за миллионы световых лет от любой планеты кроков. Это был конец.
Сгоряча Сарб хотел броситься на кружившие вокруг Матеи человские и фроловские звездолеты, и, как подобает представителю древнего аристократического кроковского рода Сарбов, погибнуть в бою. Но не бросился. Нет, О'Локки Сарб трусом не был. Его остановила простая мысль. Вместе с ним ведь погибнут и сотни других кроков. А зачем? Ради того, чтобы он избежал позора, который наверняка ожидает его на Арикдне?
«Проиграл ты и значит только ты должен отвечать за это, а не подчиненные тебе люди», − бригадный генерал Сарб отдал приказ возвращаться к Арикдне.
Еще один удар пока еще директора Службы Государственной безопасности ожидал на Арикдне, через четыре дня после прибытия. Соответствующие службы его ведомства сумели расшифровать переговоры, которые вел герой-фрол, вместо планеты подставивший себя под всесокрушающий удар «Молота».
– Рахад! − раздалось в кабинете О'Локки Сарба, − через пятнадцать секунд бей по мне!
Знакомый голос словно ударил по барабанным перепонкам.
− Понял.
Сарб невольно взглянул на часы, словно это все происходило сейчас и он может этому помешать.
– Десять секунд! − чей-то знакомый голос неумолимо вел отсчет.
– Девять, восемь, − бригадный генерал и сам не заметил как начал шепотом вести обратный отсчет.
«Так кто же сидел в том десантном боте?», − а пересохшие губы считали:
– Шесть, пять…
И тут он вспомнил. Нет, он начал вспоминать, но подсказка все же пришла раньше.
− Андрей!! − в кабинете раздался женский отчаянный вопль. − У нас будет ребенок!!
«Андрей?! Так это тот чел, которого его люди притащили черте откуда, с глухого уголка Вселенной, с отсталой-преотсталой планеты? Тот чел, с помощью которого он пытался и обманул таки руководство Союза Свободных Цивилизаций? Тот чел, которого он спас, уничтожив бот с храбрым кроком, полковником О'Троппи Варком…», − Сарб бессильно откинулся на спинку кресла.
Казалось, сама Судьба презрительно, надменно расхохоталась ему прямо в лицо.
А через месяц после победы на президентских выборах О'Санни Харка его арестовали. Теперь его обвиняли точно в том же, в чем он пытался обвинить нынешнего Президента − в предательстве. И доказательством этого все та же запись, сделанная в доме Харка. Одна из записей, где он, сидя рядом с хозяином дома, произносил страшные слова: «В этом плане содержится исчерпывающая информация о дате начала операции, силах, привлеченных для ее выполнения, направлениях удара и маневрах каждого боевого звездолет».
