День пролетел на одном дыхании. Сет ушел ровно в положенное время, а Кили, вооружившаяся очками с десятикратным увеличением и инструментом, никак ни могла отвлечься от работы. Адджо погасил свет в зоне своего рабочего стола и подошел к ней.
– Заканчивай. Ужин перестанут подавать через полчаса, и на обед ты сегодня не ходила.
И прервав возражения Кили, начинавшиеся с «я только», добавил:
– Ты здесь новичок, и я еще не настолько тебе доверяю, чтобы оставить одну в инженерном. Так что если не остановишься, мне придется тебя ждать и тоже остаться без ужина.
Кили совсем не хотелось оставлять старика без ужина. Она сняла свои новые очки, в которые уже успела влюбиться, отложила инструменты и потерла глаза. Только сейчас она почувствовала, как жутко ей хотелось есть и спать. Вместе со своим новым руководителем, который уже успел внушить ей чувство уважения, какое вызывают те самые учителя, у которых вообще стоит когда-либо учиться, она направилась к выходу.
– Я не знаю, где находится столовая, – тихо призналась Кили, когда они вышли в светлый коридор.
– Надеюсь, у тебя питание нормального уровня? Не хочу смотреть, как ты давишься белковой кашей, – рассмеялся Адджо и указал путь в нужную в сторону.
Питание у обоих было первого уровня, что очень порадовало старика. Кили была тоже рада его компании. В нем странно уживалась постоянная ворчливость и добродушие, которое он старался скрыть за строгостью начальника. Она уже успела отметить, что в работе он не спускал глупости и непрофессионализма, но был готов научить того, кто хотел научиться. Они сразу почувствовали этот симбиоз молодости, страстно ищущей новых знаний, и старости, жаждущей передать накопленный багаж, пока еще есть время. Но, возможно, было и что-то еще, что так быстро расположило его к этой девушке.
Другие, заканчивавшие ужин, постепенно расходились, а Кили и Адджо все еще разговаривали, пока не остались в пустой столовой почти одни. Он не расспрашивал о том, о чем ей бы не хотелось говорить, а она не задавала вопросов, на которые ему не захотелось бы отвечать. На столе из пластикового контейнера и четырех проводов Адджо соорудил конструкцию, на примере которой пытался показать принцип подачи плазмы в ускоритель. Кили непроизвольно оглянулась к дальнему концу помещения и ее как будто обдало ледяной водой. За самым дальним столом сидел капитан. Она ожидала встретить его где угодно, оглядывалась, проходя по коридорам, думала даже, что в какой-то момент сегодня или завтра он вызовет ее к себе, чтобы объявить о своих истинных целях, да хотя бы просто познакомиться с ней. Но увидеть в общей столовой того, на которого согласно бортовым правилам и смотреть-то запрещалось, такого она даже на минуту представить себе не могла.
Капитан уже закончил ужин и что-то изучал в своем планшете, совершенно не обращая внимания на них с Адджо. Он сидел, расслабленно откинувшись в кресле, управляясь с планшетом одной рукой, одновременно держа его и смахивая страницы, пока другая рука была занята равномерным постукиванием пальцами по стоящему возле него стакану. Лицо его, как и в прошлую их встречу, было мрачно и сосредоточено. Темные вьющиеся волосы немного отросли за время полетов и были аккуратно зачесаны назад. Черная форма была застегнута под самое горло, на плече блистал золотой знак змеи и на груди знаки отличия главнокомандующего.
