Психология за 5 минут - страница 4

Каждый из нас знает, каково это быть в сознании, но как мы можем распознать и измерить это в других? Они, конечно, могут рассказать нам о своем опыте, но это столь же субъективно, как и наш собственный опыт. Медицинские критерии сознания основаны на откликах на сенсорные стимулы, но это ничего не говорит нам о самосознании человека. Изучение активности мозга в различных состояниях сознания, однако, дает нам некоторые подсказки.

Многие достижения в области неврологии стали возможны благодаря изобретению неинвазивных способов изучения активности в головном мозге, таких как компьютерная томография (КТ) электроэнцефалограмма (ЭЭГ) и магнитно-резонансная томография (МРТ). Как было вскоре обнаружено, существует несколько степеней сознания, начиная от полностью активного, затем мечтательность, транс и сон, до состояния под наркозом или вегетативного состояния, и в каждом из них присутствует электрическая активность. Фрэнсис Крик, проводя с 1980-х годов нейробиологические исследования сознания, заметил, что активность в префронтальной коре мозга в состоянии сознания больше по сравнению с мозгом в бессознательном состоянии, и пришел к выводу, что эта область связана с сознанием. Другие биопсихологи, однако, не согласились с локализацией сознания в этой области. Некоторые психические функции, особенно память, не ограничиваются какой-либо одной областью мозга. В частности, согласно теории Джулио Тонони, сознание возникает из взаимосвязи различных частей мозга, которые имеют дело с нашими чувствами, воспоминаниями и мыслями.

Каждый день мы тратим примерно треть времени на сон, который часто длится непрерывно на протяжении восьми часов, хотя разные культуры имеют разные привычки, и есть доказательства того, что в определенный исторический период было принято делить ночной сон на две части. Однако независимо от схемы сна и бодрствования они, как правило, регулярно чередуются. Похоже, что у нас есть «внутренние часы», регулирующие суточный ритм.

В 1962 году французский спелеолог Мишель Сифр провел два месяца под землей без контакта с поверхностью и обнаружил, что, тем не менее, естественным путём следовал 25-часовой ежедневной модели. Понятно, что мы должны регулярно спать, а нарушать этот ритм жизни – крайне вредно и физически, и психологически: смена часовых поясов, частые болезни среди вахтовых работников и лишение сна как средство для пыток наглядно иллюстрируют эти эффекты. Однако психологи не могут договориться о цели сна, является ли он восстановительным физически или психологически, или же он служит какой-либо другой эволюционной функции.

Во время сна наше тело относительно неактивно и мы имеем ограниченное осознание окружающего мира, но наш мозг продолжает работать, и проходит через различные степени сознания в повторяющихся циклах. После стадии засыпания мы быстро и последовательно погружаемся в более глубокие стадии сна, однако примерно через 90 минут процесс идет в обратную сторону, к точке, где активность мозга напоминает состояние бодрствования. Этот этап характеризуется быстрыми движениями глаз (быстрый сон), и, хотя мозг работает очень активно, тем не менее мышцы тела парализованы, и разбудить человека становится сложнее, чем на любом другом этапе. Обычно мы проходим через три или четыре цикла смены быстрого и глубокого сна каждую ночь, и каждый раз фазы глубокого сна становятся короче и менее глубокими, а фазы быстрого сна удлиняются. Именно во время фазы быстрого сна мы видим сновидения. Лишение глубокого сна показало, что происходит «восстановление быстрого сна» – фазы быстрого сна в цикле становятся более частыми и длительными. Это позволило предположить, что одна из целей сна – это сновидения, возможно, разбор наших мыслей и подготовка мозга для получения новой информации.