Аля вспомнила: точно! Горло у неё заболело, после того, как одноклассница перестала заикаться. А после представления с птичками, она слегла с температурой. Грипп подхватила после танца двух собачек, организованного для плачущего мальчика.
– Что же мне теперь никому не помогать? – расстроилась Алина.
Рыжуля подняла мордочку, пытаясь заглянуть глаза девочки.
– Почему же, помогай, но научись сначала восстанавливать силы.
Алька присела на корточки и осторожно дотронулась до пушистой шёрстки лисы.
– А эта сила плохая или хорошая?
Рыжуля сморщила нос и фыркнула:
– От тебя пахнет духами – сбивает обоняние. А сила неплохая и нехорошая. Просто сила. А вот как её применять зависит от человека.
Аля чуть отодвинулась.
– Извини. А откуда берется сила?
– Она заключена в твоей крови и способна пробудить Древо. Это благотворно скажется на всех слоях мироздания и в первую очередь спасет ваш мир, – произнесла Кара.
Аля с опаской поинтересовалась.
– И сколько я должна отдать крови.
– Немного, граммов двести для начала, – чуть запнулась ворона.
– А потом?
– Пока мы не найдем ещё садовников, тебе придется раз в полгода после пробуждения дерева поливать его.
Рыжуля явно намеривалась что-то добавить, но промолчала.
Аля вздохнула:
– Иначе никак нельзя?
– Можно. Ничего не делать, и пусть твой мир катится в пропасть, – съехидничала Кара. – Ты не первая из клана садовников: одни нас не слышали, другие не желали отдать и капли своей драгоценной крови, третьим нравился мир такой, как есть.
Рыжуля, успокаивая девочку, потерлась пушистым боком о её ноги, и укоризненно посмотрела на ворону.
– Мне не нравится, – снова вздохнула Аля, вспомнив огромную свалку возле города, улицы, забитые машинами, грязный дождь с неба, оставляющий на листьях растений ожоги.
– Замечательно, завтра попробуем снова, – оживилась лиса, в глазах сразу зажегся желтый огонек. – Теперь возвращайся домой.
Рыжуля пошла по цепочке птичьих следов и быстро растворилась в стене.
– Приходи сюда перед рассветом – мы будем тебя ждать, – произнесла Кара и тоже исчезла в стене.
Аля огляделась по сторонам: кроме этих черточек на полу и стене других узоров внутри дольмена не было.
«Мы считали их рисунками, а оказывается – это проход в другой мир, – размышляла она, трогая шершавые стены дольмена. – Как произошло, что люди утратили знания?»
Алина поверила белой полусказочной вороне и седой лисе. Ей исполнилось всего тринадцать лет, но она осознавала: путь, по которому движется человечество, ошибочен. Люди превратили дольмены в погребальные камеры. Где-то в глубине родовой памяти они помнили о пути в прекрасные миры и стали оставлять своих умерших в дольменах, как бы отправляя их из этого мира в другой. Она выбралась из каменного сооружения и отправилась домой.
***
Аля гостила у бабушки и дедушки каждое лето.
После возвращения в город прошлой осенью узнала, что родители развелись.
Впервые отец не приехал за ней в деревню. Дедушка привез Алину в город на старенькой «семерке». Они поднялись на третий этаж. Аля открыла дверь своим ключом. В квартире стоял странный нежилой запах. Девочка поморщилась и распахнула окна настежь. От предчувствия непоправимой беды сжалось сердце.
– Дедуль, а где папа? Он же вечно сидел у компьютера.
Отец Али часто работал дома. Игорь придумывал компьютерные игры, рекламные слоганы и редко находился в офисе. Дочь привыкла, что он рядом. Она прошла в кабинет отца и замерла: комната оказалась почти пустой. Ни компьютерного стола, ни самого компьютера, ни его любимого мягкого дивана, ни замечательного кресла-качалки, которое он называл «думалкой», – ничего не было. В углу сиротливо стояла старая бамбуковая этажерка с детскими книжками. Алька любила приходить в его рабочую комнату и читать книги, сидя в кресле.
