21:10.
Джейк снова стоял перед дверью. Связка ключей была сжата у него в ладони, которая успела покрыться холодным потом. Он мешкался. Перед его мысленным взором ручка дергалась, ходила вниз-вверх. Джейк сглотнул и вставил нужный ключ в замок. Щелчок и дверь со скрипом отворилась.
Он переступил порог, держа пистолет наготове. Джейк поднял голову и посмотрел вверх на лестницу, ведущую на чердак. Он пошел вверх, будучи в полной готовности.
Джейк высунул только часть головы из-за угла, чтобы убедиться, что ему ничто не угрожает и чердак пуст. Так оно и было.
Все тоже самое, что и вчера. Антикварная мебель, покрытая брезентом, пыль и чахлость. Джейк споткнулся об что-то, лежащее на полу. Это оказалась вчерашняя шкатулка.
Джейк наклонился и поднял ее.
Первое, что бросилось в глаза – отсутствие куклы клоуна, выпрыгивающего на пружине, если покрутить ручку.
Второе – каким образом она оказалась на полу, если вчера он, перед уходом Джейк оставил ее на столе.
«Не мог же он сам вылезти из шкатулки?» – подумал Джейк и эта мысль показалась ему пугающе реальной. Но он сразу же отогнал ее, потому что это не представлялось возможным. Как игрушка могла сама покинуть свой маленький домик? Простая игрушка – нет, а вот если это была не совсем простая игрушка? Впрочем, все это вздор.
Вылазка на чердак не удовлетворила любопытство Джейка, а наоборот вызвало новые вопросы и любопытство разожглось еще больше. Он поставил шкатулку на стол и спустился с чердака, заперев дверь на ключ.
21:30.
Вернувшись в свое «гнездо», так Джейк прозвал комнату охраны, он сел в кресло и потянулся за романом Диккенса, лежащим поверх клавиатуры.
Где-то заскрипел пол.
Джейк замер, прислушавшись.
Кто-то шел со стороны первого зала.
Джейк посмотрел на мониторы – в холле и зале с животными никого не было. Однако, шаги приближались и становились совсем близко.
Джейк погасил свет в кабинете и нырнул под кровать, затаив дыхание. Он слышал только удары своего сердца.
На пороге комнаты появились черно-красные клоунские ботинки гигантского размера. Джейк не дышал. Сердце билось так сильно, что для него не существовало всех остальных звуков.
Какое-то время таинственный гость стоял на пороге. Для Джейка это показалось вечностью. И вдруг он ушел, скрипя кожей из которой были сшиты его ботинки.
21:45.
Джейк не помнил, сколько пролежал в таком положении под кроватью, вдыхая пыль с пола и оглушенный ударами собственного сердца. Но когда он вылез, в музее, как и прежде царила тишина. Теперь Джейк был уверен и получил подтверждение того, что он здесь не один. Всю оставшуюся ночь, Джейк просидел, держа руку на пистолете, не смыкая глаз в напряжении, готовясь к встрече с блуждающем в темноте обитателем чердака или шкатулки?
*****
Утром Джейк передал музей в руки охранника и перед уходом спросил:
– Во сколько приезжает мистер Рэнделл? Я бы хотел с ним встретиться и кое-что обсудить.
– Около полудня. – пожал плечами старичок. – Я предупрежу его.
– Хорошо. – кивнул Джейк. – Я приеду после обеда.
Охранник проводил его странным взглядом.
–Ты что-то какой-то бледный. – заметил охранник.
– Бессонница. – вскинул плечами Джейк.
Впрочем, может все это ему только привиделось?
12.
13:30.
– Рад вас видеть, Джейк. – горячо пожал руку Джейку Кроуфорд Рэнделл, приподнявшись в кресле и расправив складки на шоколадном пиджаке.
– Добрый день. – улыбнулся Джейк и сел в кресло напротив. – Я хочу у вас кое-что спросить.
