Я остановил коня и осторожно ощупал свою голову на предмет крупной шишки. Или гематомы. Или, чего хуже, крупного отверстия, через которое в голову заползли тараканы, и теперь безобразничают. Серьёзных последствий не обнаружил.
– Ну, и что ты об этом думаешь? – с лёгким наездом спросил я Бублика.
Конь тряхнул головой, мол, хозяин, да я ни сном ни духом, чесслово! Да и вообще, я конь простой, вижу дорогу, иду. Я по остальным вопросам, это не ко мне. Домой-то пойдём?
– Ага, пойдём. Только где он теперь, этот дом?
Я почесал затылок, думая, что делать. Сети по-прежнему нет, поэтому выбор не велик. Надо двигаться в сторону Расула, благо тут осталось немного. Часть Олимпийского парка пропала, однако тропинка к прокату вроде на месте, значит надо идти.
Я двинул коня вперёд, и мы поехали. Остаток пути прошёл спокойно, как вдруг я услышал неподалёку конское ржание и какие-то голоса. Прокатчики в такое время? Поздновато… Хотя кто их поймет, да и лишняя копейка Расулу никогда не помеха.
Тишину вновь прорезали ржание, затем резкий визг, женский! И я отчётливо услышал приближающийся топот копыт. Очень быстро приближающихся копыт, лошадь явно летела в карьер2. Это по нашим-то косогорам! Я остановил коня и принялся ждать развития событий. События долго ждать себя не заставили.
Прямо на меня, метрах в ста, на тропинку вылетела несущаяся на всех порах лошадь, верхом на которой сидела женщина. Я сразу отметил, что сидит она уверенно, явно опытная всадница, однако конь понес, и справиться с ним женщина не может.
Бублик заволновался и попытался присоединиться к безудержному веселью, а то как же без него?
Я жёстко взял его в шенкеля и на повод.
– Нннууу, стояаать! – рявкнул я на мерина – Без тебя там разберутся.
Понесший конь, между тем, пулей пролетел небольшую полянку между нами, вдруг увидел нас с Бубликом и, заложив резкий вираж, ушёл с тропинки в просвет между деревьями. Девушку покачнуло в седле, но, хоть и с трудом, она удержалась.
– А, черт, вперёд! – я развернул коня и резко выслал его в галоп.
Бублик попробовал было возмущаться, мол, ты чего, нормально же всё было, уже почти домой приехали, но, получив хлыста, как ошпаренный кинулся вдогонку ускакавшей парочке. Я рассчитывал перехватить беглецов метров через триста, у ручья. Они неслись явно в ту сторону, смещаясь по широкой дуге влево, повторяя изгиб балки. Я рванул наперерез, чтобы сократить путь. Так и получилось, когда беглецы выскочили к ручью, мы уже были рядышком.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – девушка держится из последних сил, бешеная скачка её явно утомила. Надо было что-то делать, ведь если упасть с лошади на такой скорости, да ещё и между деревьев, да ещё и на камни… бррр, страшно даже подумать!
Подработав Бублика шенкелями, я направил его параллельно несущейся парочке. Сбесившийся конь скосил на меня взгляд и ускорился, разбрызгивая пену изо рта.
– Скотина, – выругался я, и тоже добавил скорости, а Бублик опять тряхнул головой – да я не тебе, успокойся, – уверил я Бублика в своей лояльности. Тот вроде поверил. По крайней мере, сделал именно то, что я от него хотел, приблизился вплотную ко второй лошади и пошёл с ней параллельным курсом.
Девушка, наконец, увидела нас, и в глазах её мелькнула то ли надежда, то ли страх, в общем, на такой скорости я не рассмотрел. Но, по крайней мере, она увидела, что тут она не одна, и это уже было хорошо. Проскакав вдоль ручья, наша конная группа выскочила на очередную полянку.
