– Но Юрик прав, – вмешался архимаг Ильхем. – Противостоящие нам силы очень серьезны и я даже допускаю такую возможность, что некоторые могут и не вернуться. И мы поэтому не идем многочисленным отрядом, чтобы не допустить большого кровопролития, а малой разведгруппой, полагаясь больше не на свои силы, а на свои умения.
– Но как же повозка? – спросил дед Сангир. – Юрик, ты же сам говорил, что потеряно слишком много времени. А быстрее чем за неделю до замка Рохлистер еще никто не добирался. К тому же ты говорил, что по пути Вам надо навестить еще какого-то вашего друга.
– Не какого-то, а очень большого и могущественного. И я даже опасаюсь как бы Вы его не испугались.
– Я не испугаюсь, – сказала Иринка. – Твои друзья – мои друзья.
– А я тем более, – добавил дед. – Я даже если надо будет, за внуком к черту в преисподнюю полезу.
– Чувствую, со временем придется и туда, – уже чуть тише проговорил я. – Но пока нам туда не надо. Ну, что ж, не говорите, что я Вас не предупреждал. – На прощанье я крепко обнял и поцеловал Силейну и Роксану, пообещав им скоро вернуться и, собрав необходимые для похода вещи, я посмотрел на дом, помахал родным, и мы двинулись на Королевскую площадь под неизменно недовольное ворчание деда Сангира, насчет того, что мы оставили лошадей и повозку и, что теперь мы сможем добраться до замка Рохлистер только через месяц.
– Кстати, место назначения – Драконьи пещеры, – сказал я, взглянув на вздрогнувших, но более ничем себя не выдавших, Иринку и деда Сангира. – Ильхем, мой друг, я очень рад, что мы вместе. Перемещаться будем по очереди. Сначала ты с дедом Сангиром, а после – сразу мы с Иришкой. До встречи, встретимся на месте. Удачи.
– И вам удачи, – сказал архимаг, и встав с дедом на телепорт, начал читать заклинание. Когда он произнес: «Драконьи пещеры», телепорт и людей внезапно окутала какая-то дымка и, когда она рассеялась, он уже был пуст.
– Не бойся, – сказал я Иришке, беря ее за руку. – Я уже не первый раз по ним путешествую. И как видишь, до сих пор жив.
– А я первый, – возразила девушка.
– Дай Бог не последний. – продолжил я. – Так что встаем на телепорт и поехали.
Когда я открыл глаза, Иришка также держала меня за руку, но дворец я уже не увидел. Мы находились в царстве Измира. В месте, которым с детства пугают детей в баронстве Рохлистер и его окрестностях. Все было по старому, за исключением одного. Главная зала была пуста и дракона в ней не было…
Вновь судьба бросает кости
И враги полны лишь злости.
И уже потери есть,
А противников не счесть.
Тьма глумится и хохочет,
Нам препятствия чиня.
Воцарится она хочет,
Со свету людей сживя.
И своих отродьев злобных
Хочет заселить вокруг.
Чтобы сгинуло живое,
И создать порочный круг.
– Упс, – сказал я, оглядываясь. – А где же хозяин? И чем дольше мы оглядывались, тем в большее оцепенение я впадал. Здесь явно что-то происходило, судя по засохшей вокруг крови и обожженных стенах. В воздухе явно витало чувство опасности. Стараясь ничего не упустить и быть начеку, я осмотрелся магическим зрением в поисках силовых линий. И найдя одну неподалеку, потянулся к ней, стараясь зачерпнуть немного энергии. По-прежнему все было спокойно. Однако чувство тревоги не покидало меня и я своих спутников попросил далеко не разбредаться.
– Ну, что ты обо всем этом думаешь? – спросил я архимага.
– Честно, не знаю, но дело принимает совсем не тот оборот, которого я ожидал. Здесь явно была магическая битва, судя по частицам магии и остатков заклинаний. Что-то мне подсказывает, что победа могла быть не на стороне нашего друга.
