С их стороны доносился лепет маленькой девочки. Каждое произнесённое слово вызывало улыбку, отдельные слова могла понять только мама. Она переводила их смысл старшей девочке, после чего все трое заливались задорным смехом. Подойдя поближе, я увидел санки. На них было установлено плетёное из лозы сидение с высокими, спинкой и боковыми стенками. Со стороны санки можно было принять за маленькую карету, в которой сидела прекрасная маленькая принцесса.
– Елизавета, доченька, ты совсем замёрзла, поехали домой?! – Говорит мама девочке.
«Атю чучу!»,– всхлипывает Елизавета. «Катя вези её!»,– говорит мама и передаёт верёвку старшей девочке. Катя только успела взять верёвку в руки, как Елизавета со словами: «Бейку забии, опадёт Бейка!»,– выпорхнула из санок и побежала в сторону турникета. Мама со словами:
– Не пропадет твоя Белка, она вон, какого себе охранника нашла! – побежала за дочуркой.
Через несколько минут Елизавета с мамой вернулись к санкам. У мамы на руках была небольшая абсолютно белая с зелёными глазами кошечка не более года от роду. Вслед за ними плёлся Пушок.
– Так вот к кому ты через мост бегаешь?– Подумал я.
Мама усадила Елизавету в санки, дала ей на руки Белку и вместе с Катей, взявшись за верёвку, потащили санки домой.
Пушок бежал рядом с санками, заглядывая на Белку, головка которой высовывалась из санок по мере ослабления ручонок заливающейся от смеха Елизаветы. Наконец приехала комиссия, и мне пришлось прервать наблюдения на самом интересном месте. Членам комиссии ёлка тоже понравилась, они даже обязали участкового организовать охрану всего этого великолепия до второго января. Первого января они пришлют сюда артистов с Дедом Морозом и Снегурочкой, которые уже подготовили новогоднее представление.
Новый год я отмечал в семье. Приехал мой отец Леонид Петрович, старший сын Максим со снохой Татьяной, младший сын Сергей со своей подружкой Катей. После традиционного шампанского и боя курантов молодёжь ушла на главную городскую ёлку на ул. Московскую, я с женой Машенькой во двор, где жители нашего дома совместно с домоуправлением нарядили растущую во дворе ель. Отец остался у домашней ёлочки смотреть телевизор. Во дворе было весело. Елка мерцала гирляндами, фонари и лампочки ярко освещали двор. Ребята запускали фейерверки и петарды, в соседних дворах. Поздравления с Новым Годом, смех, песни, веселье, тосты слышались повсюду. Народ ликовал. Через час мы с Машенькой были домой, и продолжили отмечать праздник вместе с отцом дома у телевизора, отвечая на поздравления по телефону. Молодёжь вернулась под утро, уставшая, с прекрасным настроением и сорванными голосами.
Глава 5. Путешественник поневоле.
Пятого января вечером я уехал в Самару, в Управление Куйбышевской железной дороги с отчетом о проделанной работе в прошедшем году. К обеду я успешно отчитался и был совершенно свободен. Пошёл на вокзал и стал в очередь в кассу за билетом. По роду службы у меня был проездной билет формы 3-К, который давал право на бесплатный проезд в купейном вагоне любого поезда по Куйбышевской железной дороге. Вскоре я закомпостировал посадочный талон на поезд Самара – Пенза, время отправления двадцать два часа. Десять часов свободного времени. Не привыкший к такой роскоши, я начал думать, как с пользой провести его. Я хорошо знал город и его окрестности. Более двадцати лет назад я приехал сюда с женой по распределению после окончания института. Здесь мы прожили около пяти лет, родили двух сыновей, получили первую квартиру. Я отслужил год срочной службы в Приволжском военном округе. Под моим руководством строили два жилых дома, больницу, санаторий – профилакторий, цех для осмотра электровозов. Здесь у меня осталось много друзей и сослуживцев. Погруженный в воспоминания, я вышел на привокзальную площадь, сел на проходящий троллейбус и уехал на набережную Волги. Обрывистый берег реки был укреплён бетонными плитами. По верхнему краю обрыва проходила невысокая гранитная стена, на которую с интервалом шесть метров были установлены бетонные двухметровые столбы. Пространство между столбами были заполнено кованной металлической решёткой. Река пятьдесят метров не доходила до берега, образуя пляж с жёлтым речным песком. Во время половодья вода в реке поднималась более чем на пять метров. Волны плескались у гранитной стены, уходя, вода очищала пляж и пойму реки. Вдоль стены ближе к городу по всему берегу реки тянулась аллея, из двух рядов молодых лип, разделенных между собой бетонной пешеходной дорогой. Между деревьев разбиты цветочные клумбы. Вдоль дороги с двух сторон были расставлены большие парковые скамейки. Особенно хорошо здесь было летом в июне месяце. Цвели липы и цветы на клумбах. Их аромат собирал большое количество диких пчёл прилетающих с противоположного берега Волги, за которой находилась степь, поросшая травой и редкими кустарниками по пойме реки.
