Восприятие постепенно возвращалось. Снова появилось зрение.
Стражники стояли чуть далее, чем раньше, и выглядели заметно более испуганными. Насколько я вообще мог что-то заметить в своем состоянии.
– Он там жив, как думаете? – донесся до меня нервный голос.
– Тихо!
Воины о чем-то тихо совещались, но их голосов я больше не слышал. Было слишком далеко, а лишних сил на использование пластинки у меня не было. И вообще, мне бы сейчас хоть как-то собрать энергию для дальнейшей схватки. И при этом не сдохнуть от быстро возвращающейся боли, все сильнее и сильнее вгрызающейся в тело.
Люди на дороге продолжали колебаться. Их было много, они были вооружены и сильны. Но вокруг клубилась ночь, а в чаще темного леса прятался страшный и непонятный маг, только что убивший их командира и, возможно, готовящийся убить остальных.
Неожиданно печально взвизгнула раненная мной собака. Или повернулась как-то неудачно, или готовилась наконец-то сдохнуть…
Я моргнул, стараясь удержать перед глазами расплывающуюся картину окружающего мира.
Энергия медленно заполняла тело. В принципе сейчас можно было бы создать еще одно заклинание, но у меня в душе поселилась надежда на то, что растерянные стражники все же просто уйдут. Главное – не мешать им принять правильное решение.
Увы, расчет не оправдался. Несколько воинов, похоже, действительно были готовы немедленно убраться из опасного места, но нашлись среди них и смелые люди. Разговор перешел на повышенные тона, а затем сразу три человека, выставив перед собой арбалеты, двинулись в мою сторону.
Не став ждать, пока они вломятся в заросли, я пустил навстречу среднему свое огненное копье.
В этот раз все пошло не так, как раньше. Заклинание ударило в арбалет. Расплескалось, плавя металл, сжигая деревянные части… И руки держащего его человека. Затем огненный поток рванулся дальше, ударил в нагрудник, разошелся по сторонам и погас.
Над ночным лесом разнесся страшный крик. Обгоревший стражник выронил оружие и упал следом за ним на дорогу, катаясь в пыли и вопя от боли. Его товарищи, от неожиданности разрядившие арбалеты куда-то в пустоту, отскочили в стороны.
И опять все замерло. Прекратив кричать, громко хрипел раненый воин. Печально скулила где-то недобитая собака. Тревожно фыркали оставленные в стороне кони. Стояли на дороге растерянные люди. Неподалеку от них, среди деревьев, валялся израненный волшебник, пытающийся как-то справиться с болью и слабостью.
– Маг! Мы уходим! – неожиданно раздался крик с дороги. – Забираем своих и уходим! Понятно?
Мне хватило ума не говорить ничего в ответ. Зачем провоцировать врагов своим дрожащим голосом? Да и выдавать местоположение нельзя.
Спустя минуту, когда стало ясно, что отвечать им никто не собирается, стражники осторожно подобрались к лежащим на дороге товарищам, оттащили их к лошадям и кое-как закрепили на седлах. Пострадавшим было уже все равно – один убит, а второй потерял-таки сознание. На свое счастье.
Пристроив на одном из коней еще и выжившую собаку, мои недавние преследователи торопливо покинули место произошедшей схватки.
Я позволил себе расслабиться и тут же пожалел об этом. Нога, пробитая болтом, заболела с новой силой. В руке, до сих пор лежащей между собачьих зубов, словно развели костер. Слабость буквально растеклась по каждому уголку тела.
Пришлось напрячь всю волю и заняться лечением, попутно пытаясь понять, сколько еще у меня есть времени.
